入夏的石磯鎮被蟬鳴泡得發脹，學堂後牆的爬山虎爬滿了半面牆，綠油油的葉子在陽光下閃著光。沈硯蹲在竹籬笆邊，手裡拿著把修枝剪，咔嚓咔嚓剪掉瘋長的枝椏——自打上次布莊訂了五十匹“雨荷紋”布，繡坊的媳婦們天天忙到點燈，連帶著這籬笆都沒人顧得上修，枝蔓都快纏到學堂的窗欞上了。

“沈叔，沈叔！”陳娃抱著本算術冊，像只小炮彈似的衝過來，手裡的鉛筆頭在冊子上戳出個小洞，“這道題我算不對，林姨說您會教我！”

沈硯放下剪刀，接過算術冊。冊子裡的字跡歪歪扭扭，最後一道題的答案被塗得黑乎乎的，只剩下個“5”字露在外面。他撿起地上的小石子，在泥地上畫了個方框：“你看，雞兔同籠，共有10個頭、28只腳，咱們先畫10個圈當腦袋……”

陳娃的小腦袋湊得極近，鼻尖快碰到地面，忽然“呀”了一聲：“我知道了！雞有6只，兔子有4只對不對？”他搶過石子，在地上飛快地畫著，“6只雞12只腳，4只兔子16只腳，加起來正好28只！”

沈硯剛要誇他，就見林颯端著個木盆從繡坊出來，盆裡晾著剛染好的藍布，被風一吹，像面小小的藍旗子。“算對了就快去背書，”她笑著用圍裙擦了擦手，往沈硯手裡塞了塊冰鎮的酸梅湯，“張嬸說你昨天背《三字經》卡殼了，再不去練，等會兒先生要罰你抄了。”

陳娃吐了吐舌頭，抓起算術冊就往學堂跑，路過籬笆時還不忘回頭喊：“沈叔晚上教我扎風箏！”

“回來再看，”沈硯揚聲應著，喝了口酸梅湯，冰涼的甜意順著喉嚨滑下去，把蟬鳴帶來的燥熱壓下去不少，“這布染得真勻，比上次那批亮堂。”他伸手碰了碰藍布的邊角，染料的氣息混著艾草的清香——林颯說在染缸里加把艾草，能讓顏色更鮮亮，還能防蛀蟲。

“秀蓮她們新琢磨的法子，”林颯蹲在他身邊，撿起片被風吹落的藍布碎角，“說加點梔子花粉，能泛點青藍色，布莊的人肯定喜歡。對了，下午縣城布莊的掌櫃要來，說是想看看新花樣，你說咱們繡點啥好？”

沈硯看著籬笆外的菜畦，茄子紫得發亮，黃瓜頂著嫩黃的花，忽然指著牆角那叢鳳仙花：“繡這個咋樣？鳳仙花潑辣，好養活，石磯鎮家家戶戶都種，看著親切。”

林颯眼睛一亮：“我看行！再在花底下加只螞蚱，活靈活現的。”她起身要往繡坊走，又被沈硯拉住。

“別急，”他從籬笆上摘下朵紫色的牽牛花，別在她髮間，“先歇會兒，剛染完布，看你額頭上全是汗。”

林颯摸了摸髮間的花，臉頰微紅，卻沒摘下來，只是從木盆裡撿了塊溼布，踮腳給他擦了擦脖子：“你也別總蹲在太陽底下，等會兒中暑了。”

午後的蟬鳴更盛，繡坊裡卻涼快得很——沈硯前幾天在房樑上掛了個自制的竹扇，用繩子牽著，誰腳邊踩個踏板，扇葉就慢悠悠轉起來，帶起一陣風。張嬸她們圍坐在長桌旁，手裡的繡花針在藍布上翻飛，針腳細密得像雨後的蛛網。

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