暮色，對於永夜王庭而言，便是清晨。當最後一縷屬於白晝的、令人厭煩的金光徹底沉淪於地平線之下，屬於吸血鬼的國度才真正甦醒。巨大的黑曜石宮殿群在幽幽升起的冷月與星火光芒映照下，宛如一頭蟄伏的巨獸，每一扇窗戶都透出幽藍色的、彷彿永不熄滅的魔法火焰。

殿堂之內，空氣冷冽而沉靜，瀰漫著古老羊皮紙、封存墨汁以及一絲若有若無的、永恆不變的冷香。卡珊德拉端坐在由整塊暗夜水晶雕琢而成的王座上，結束了長達數個時辰的政務審議。

她，永夜王庭的女皇，年僅十六歲，卻已承載著古老血脈與王冠的重量。一頭如瀑的黑色長髮，絲滑異常，徑直垂落，直至那不盈一握的腰間，髮梢幾乎觸及冰冷的地面。她的肌膚是吸血鬼貴族特有的、毫無血色的蒼白，如同最上等的東方瓷器，光滑細膩，卻在幽藍的光線下泛著一種非人的、易碎的精緻感。一張小巧的瓜子臉上，鑲嵌著一雙深邃如血潭的眼眸，此刻因疲憊而略顯朦朧，卻依舊帶著不容置疑的威儀。那頂象徵著至高權力的皇冠，並非由俗世的黃金寶石鑄就，而是用某種暗沉的黑金屬與星辰碎片交織而成，複雜而精緻，穩穩地壓在她烏黑的發頂，與她一身華麗的黑色紗裙相得益彰。那紗裙層疊繁複，裙襬如暗夜中瀰漫的霧氣般鋪散開，上面用銀線繡著繁複的荊棘與玫瑰圖騰，行動間，彷彿有暗流在裙裾間湧動，無聲地訴說著主人的地位與力量。

最後一位稟報事務的貴族元老躬身退下，高大的殿門在身後緩緩合攏，發出沉重而悠長的悶響。寬闊得足以容納數百人狂歡的大殿，瞬間只剩下卡珊德拉一人，以及牆壁上那些永恆燃燒的幽藍火把。她輕輕籲出一口氣，那氣息在冰冷的空氣中並未形成白霧，只是帶起一絲微不可查的流動。她伸出纖細得近乎透明的手指，揉了揉微微發脹的太陽穴。操控血液的能力讓她在處理一些“不聽話”的臣屬時得心應手，但隨之而來的精神消耗，卻也非同小可。殿內沉寂得可怕，只有她裙襬摩擦地面發出的細微沙沙聲。

她習慣性地將目光投向王座右下方，那個通常佇立著一道倔強身影的位置——空了。

一絲不易察覺的疑慮，如同投入靜湖的石子，在她心底漾開微瀾。卡修斯，她的弟弟，那個永遠看似高傲，實則內心如同琉璃般脆弱易碎的少年，今日竟未像往常一樣，在她處理政務時，如同一個沉默的守護影子般，侍立在一旁，即使他常常面露不耐。

“卡修斯呢？”她的聲音在大殿中迴盪，清冷如玉珠落盤，卻帶著一絲連她自己都未察覺的急切。

陰影中，一位身著傳統燕尾服、面容古井無波的老管家如同鬼魅般顯現，他深深鞠躬，幾乎將身體折成直角，聲音平穩得沒有一絲波瀾：“回稟女皇陛下，卡修斯少爺……於昨夜您開始處理邊境急報時，離開了永夜城。他留下了一封信。”

“離開”二字，如同冰冷的針刺，瞬間穿透了卡珊德拉看似堅不可摧的外殼。她內心那部分屬於“姐姐”的溫柔驟然收緊，而另一部分屬於“女皇”的控制慾，則開始悄然甦醒。她的指尖無意識地蜷縮，裙襬上的一縷黑紗在她細微的能量波動下，悄然化為更細微的齏粉。

她接過老管家恭敬遞上的、用黑蠟封口的信箋。蠟封上，印著卡修斯個人徽記——一隻被荊棘纏繞的蝙蝠。拆開信，少年那略顯潦草卻依舊難掩貴氣的字跡映入眼簾，每一個筆畫都彷彿帶著他的不滿與焦躁：

“卡珊德拉姐姐：

我受夠了！受夠了這永恆不變的幽暗，受夠了這宮廷裡無處不在的規則和窺視的目光，受夠了永遠活在你的陰影和……庇護之下。永夜王庭像一座華麗的水晶棺，而我，感覺快要窒息了。我要去尋找屬於自己的‘陽光’，哪怕那光芒會將我灼傷。不必尋我，等我找到了我想要的東西，或許……我會回來。

—— 你永遠不成熟的弟弟，卡修斯”

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岸海到夜永從·路之亡逃

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