沾著藥漬的素帕，靜靜躺在光潔的金磚地上，距離那小太監的皂靴，不過半尺。

時間彷彿在暖閣外間凝滯了一瞬。慕笙靠在柱子上，眼睫低垂，似乎疲憊至極，對掉落的手帕毫無所覺。她全部的感知卻都凝聚在那個佝僂的身影上。

她能感覺到那道目光——驚疑、審視、迅速掃過帕子上的汙漬，又飛快地抬起，在她臉上和周圍環視一圈。沒有立即去撿。

慕笙的心懸在嗓子眼，面上卻不敢顯露分毫。她在賭，賭這小太監做賊心虛，賭他看到這並非陛下今日服用的、摻了鬼枯藤的藥渣殘漬（她特意用了前日留下的乾淨藥渣），會誤以為有人已經先他一步取走了“證據”，甚至可能已經在暗中查驗。

暖閣內間，陸執粗重而斷續的呼吸聲，張院判低促的指令，藥童慌亂的腳步聲，混雜成一片壓抑的背景音。外間候著的其他宮人太監個個屏息垂首，恨不得縮成影子。

那佝僂小太監——慕笙後來知道他叫小祿子——只停頓了極短的片刻，便又恢復了那副低眉順眼、畏畏縮縮的模樣，甚至微微向後挪了半步，似乎生怕沾上那帕子。

但慕笙注意到，他垂在身側的手，手指幾不可察地蜷縮了一下。

就在這時，被慕笙吩咐去傳話的小太監，悄悄湊近福公公，附耳低語了幾句。福公公正焦急地關注著內間情況，聞言先是一怔，隨即臉色驟變，猛地扭頭看向慕笙。

慕笙迎上他的目光，幾不可察地點了下頭，眼神凝重。

福公公眼中閃過驚怒、難以置信，以及一絲後怕。他深深吸了口氣，對身邊另一個心腹太監使了個眼色，讓他注意著內間張院判的動靜，自己則整了整衣袍，臉上重新堆起慣有的、略帶焦慮的恭謹神情，腳步放得又輕又快，卻目標明確地朝著通往煎藥小茶房的方向走去。

這一切，都被眼觀六路的小祿子用餘光捕捉到了。

他看到福公公突然離開，去的正是存放藥渣陶罐的方向。再聯想到地上那塊莫名出現的、沾著藥漬的帕子……一股寒意瞬間竄上他的脊背！

難道……暴露了？有人發現了？福公公是去查驗？

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