上世紀七十年代的粵西丘陵地帶，塘美村像一顆被群山包裹的明珠，青石板路沿著溪流蜿蜒，黑瓦白牆的農舍錯落有致，村口那棵需三人合抱的大榕樹，是全村人閒時聚集的中心。在這個民風淳樸卻也閉塞的村落裡，最美的風景莫過於阿美——二十歲那年，她穿著一身大紅嫁衣，踩著晨曦走進塘美村時，整個村莊都彷彿被點亮了。

阿美生得一副好皮囊，圓臉紅潤得像熟透的蘋果，透著健康的光澤，不用施粉黛也自帶明豔。她身高一米六五，在普遍身材嬌小的鄉村女子中，算得上高挑挺拔。造物主似乎格外偏愛她，該凸的地方豐腴飽滿，該翹的地方曲線玲瓏，即便穿著打補丁的粗布衣裳，也難掩窈窕身段。全身比例雖算不上黃金分割的極致，卻也錯落有致，行走時腰肢輕擺，如同風中搖曳的楊柳，自有一番風情。

而娶到這位美人的，是村中的明堂六叔。明堂六叔身高只有一米六六，僅比阿美高出一釐米，可女人天生腰腿偏長，兩人並肩走在田埂上時，阿美總顯得比他高出一截，遠遠望去，竟有幾分“女高男矮”的反差。

但在我這個時常跟在他們身後跑的半大孩子眼裡，明堂六叔雖身材不算魁梧，甚至稱得上“五短身材”，卻自有一股過人的魅力。那時我便隱隱覺得，個子偏矮的男人，往往藏著大智慧，智商情商都不容小覷。後來走南闖北見了世面，才發現這話果然不假——那些大腹便便、身材不算周正的成功商人，比比皆是。

並非高富帥不存在，只是相較於先天的外形優勢，後天的聰慧與韌性，往往更能成就一番事業。而明堂六叔，正是塘美村這片土地上，憑著一身本事立足的“能人”。

明堂六叔的多才多藝，在塘美村無人不曉，用村民的話說，就是“周身刀，把把利”。他最拿手的是木工活，一雙粗糙的手卻有著化腐朽為神奇的力量。村裡人家的舊式木櫃、八仙桌，經他一打磨、一雕刻，便立刻煥發生機。

明堂六叔刻的鳥兒，羽翼豐滿，眼神靈動，連羽毛的紋路都清晰可辨，村裡人都說“跟真的沒兩樣”。

有一年春天，他給自家新做的衣櫃刻上了“鳥語花香”的圖案，完工後放在門口晾曬，沒想到竟真的引來了一群喜鵲，在衣櫃上方盤旋鳴叫，久久不肯離去。這事在村裡傳為美談，都說明堂六叔的手藝通了靈性，而這份靈性，也讓他贏得了阿美的芳心。

除了木工，明堂六叔的書法更是一絕。他自幼沒上過幾年學，卻對筆墨有著天然的痴迷。沒錢買紙筆，就用樹枝在沙地上練字；沒有名家指點，就照著村裡祠堂的匾額、舊書的字跡臨摹。顏真卿的雄渾、柳公權的剛勁，他都爛熟於心，久而久之，竟自成一體，寫出的字既有筋骨又不失圓潤，一筆一劃都透著一股子精氣神。

村裡無論紅白喜事，需要寫請柬、對聯、牌位，都少不了他的身影；每逢春節，他家門口更是排起長隊，村民們捧著紅紙來求春聯，明堂六叔總是來者不拒，伏案揮毫，墨香飄滿整個院落。那些年，塘美村家家戶戶的門框上，都貼著他寫的春聯，紅彤彤的一片，映著村民們的笑臉，也映著他的聲望。

更讓人嘖嘖稱奇的是，明堂六叔還懂些“法術”。村裡有人喉中卡了魚刺，急得面紅耳赤、說不出話，只要找到他，他便取來一碗清水，放在桌上，閉上眼睛口中唸唸有詞，隨後伸出手指在空中快速畫一個常人看不懂的“花字”，再讓患者大口喝下這碗“符水”，往往瞬間就能將魚刺嚥下。

有一次，鄰村的小孩吃魚時卡了根大刺，哭著鬧著說喉嚨疼，父母帶著他跑了好幾里路來找明堂六叔，他依樣畫葫蘆，一碗清水下肚，小孩立馬不哭了，說魚刺不見了。

還有些小孩吃了不潔的瓜果蔬菜，肚子脹痛難忍，明堂六叔便從自家瓦缸裡取出一些存放多年的陳舊石灰，混入半碗清水中，用木箸攪勻，讓孩子緩緩喝下。說來也怪，不出幾分鐘，孩子的腹痛就會慢慢緩解，又能蹦蹦跳跳地玩耍了。村裡人都說他得了“真傳”，對他敬若神明，而這些“法術”，也成了他身上一層神秘的光環。

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