鍾難帶著眾人走了七八日。

鏢旗飄飄，一行人儘量只撿大道行走，白日里出行，免得遇到拉夥劫道的強人，然而正所謂民窮乏則百鬼具出，山山有妖魔，窟窟有鬼魅，時時處處有攔水的賊，斷路的匪，還是不得不途經了奇犽崗，扁篼山，亂鴉坡等一干險地。

所幸這些山上賊人還肯賣鎮遠鏢局的面子，不曾為難。轉眼就已到了烏荑山下，一條泥路折進密林深處。

河水裡自生魚蝦，臭泥裡要長蚊蟲，這裡又該是一處強人出沒的險地了。等過了此山再往後就盡是些平坦安穩的大道，徐州就近在眼前。

突然前頭的隊伍停了下來，陳路，馬常從隊首折到鍾難身旁，道：“鏢頭，前邊兒有攔路的！”

鍾難夾馬向前，卻不見一個賊人的影子，只道中橫著一堆荊棘樹枝。這正是劫道的規矩，過往的人不可自己挑了去，山裡強人如果肯賣面子，就會有人跳出來挑開，若不給面子，怕是一場惡戰難免。

鍾難四下裡望了望，只見樹林里人影綽綽，卻看不清有多少人，拱拱手唱道：“烏荑山上的朋友，這裡是鎮遠鏢局走鏢，希望各位朋友能給鍾某幾分薄面，改日各位朋友不管到鎮遠哪所分局，鎮遠定都會好生招待，還請當家的出來相見！”

鍾難聲音剛下，樹叢裡就陸陸續續露出人頭來，足有百十來人，簇擁著為首的兩個走到路中。

一個矮胖的，挺著大肚子，紫色衣衫，腰裡彆著把尺寸長的短刀，手裡晃著把拔鬚瘦虎撲鷹的摺扇，相貌奇醜，嘻嘻笑著，滿臉堆著肥油。

一個極為精幹，已是深秋卻只披著件褐色無扣的粗布坎肩，裸露著前胸，結實似鐵鑄銅澆一般，周身上下不見一絲肥肉。

精壯漢子冷聲道：“別人的面子可以不給，鍾大爺的面子可不能不給，就是因為給鍾大爺面子，弟兄們才在這專門等了許多時日了。”

陳路在鍾難耳邊低聲道：“大梁山的笑面肥虎鄭凡，不笑枯虎杜遠怎麼來了這烏荑山？怕是聽到了什麼風聲，掌櫃的，看來不能善了了。”

鍾難輕輕點頭，抱拳大笑道：“鍾某出來久了，沒能明白這位當家的是什麼意思？”

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