曹『操』突然發出一陣大笑，拿著簡牘敲擊了幾下桌案，說道：“此戰是為父報仇，這是真的，但遷怒屠城，那是嚇唬陶謙老兒的！我之所以每過一地，便施殘戮，就是為了示威于徐州！”

他看了看但笑不語的戲志才，又盯看著一臉疑『惑』的曹昂，諄諄教導說：“我領兵以來，常申軍令：‘圍而後降者不赦’，徐州百姓比兗州殷實，不比青州、豫州等地黎庶久經戰禍，故而比青豫之民還要畏死。此次屠戮，不過以一警百，使徐州吏民畏服。若是陶謙繼續頑抗下去，必失民心，其部下也各生猶疑……我料這老兒支援不了幾日了！”

曹昂雖然沒有『婦』人之仁，但也是一個行事講究光明磊落的年輕人，何時接觸過這種陰險的算計？聽了這話直覺得如芒在背、心底生寒：“可是……如此一來，恐遭天下士人非議，說阿翁……殘害無辜，有損聲名。”

“但以太平還復天下，我便已無憾，又何必在乎天下人如何看我？那些人也就只會動些嘴皮子而已，真要平定天下，還是得要我們在馬上打出來！”曹『操』大笑著說，但笑聲很快停住。

曹昂的話其實也有一定的道理，屠徐州必然會打擊他本就不好的聲名，也會使他失去徐州民心，不便於以後治理，而且此戰過後，兗州士人又將如何看他？曹『操』想起了當年關東諸侯會盟時，他和好友袁紹談起了日後的打算，袁紹說：“據黃河，阻燕代，以戎狄之眾爭天下”。而他卻說：“吾任天下之智力，以道御之，無所不可”。

袁紹看重的‘勢力’，而曹『操』看中的是‘智力’，他能有今天，也全靠的是程昱、陳宮、荀彧等人的智力。也正是這些人的‘智力’，讓曹『操』勢力猛增，在與青州黃巾、袁術、陶謙等人交戰時連戰連捷。可人一旦得勢，往往就會得意忘形、內心就會變得殘忍……

曹『操』趕忙鎮了鎮神，雖然隱隱有了些悔意，但這並不足以讓他改變既定的策略。他看向一身正氣、英姿勃發的曹昂，心裡沒來由的想起了死去的異母弟曹德，如果曹德還在的話，想必會與曹昂很合得來吧？

透過那晚僅存的幾個活口的敘述，曹『操』十分敬佩曹德英勇的死法，他當時很想向眾人宣告他曹家沒一個孬種，並藉此激勵眾將。可一想到其父曹嵩難以啟齒的死因，曹『操』又只得生生的將其埋在心底。

“明公報仇興師，雖然手段酷烈，但以德報怨，何以報德？”戲志才察覺到了曹『操』神『色』微妙，咳嗽一聲說道：“這是明公『性』情如此，何況陶謙屢侵兗州，此次也算是還施彼身，日後自然會有人理解明公所為。”

曹『操』抿了抿嘴，又看向戲志才：“你我之間，最是合契熟識不過，可別人卻未必這麼看。”

戲志才神『色』一黯，他自然知道曹『操』口中的‘別人’是指誰，此時也有些無可奈何的說道：“他總會想明白的。”

“但願吧。”曹『操』緩緩說完，忍不住皺起眉，伸手『揉』了『揉』發脹的眼角：“但願他能想明白……”

“阿翁，你的頭風又犯了？”曹昂不知道兩人在打什麼啞謎，他看見曹『操』以手撫額，很快就知道發生了什麼。他走上前一看，突然發現曹『操』被手遮住的眼圈突然紅了一片，隱隱還有淚水在眼底打轉。

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……候時的心傷有會也，親父的般虎猛如直一來原

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