黑暗、灼熱、狹窄。這是維護通道留給林硯的全部感官印象。金屬管道的內壁溫度高得驚人，即使隔著破損的衣物，皮膚接觸時仍能感到一陣灼痛。空氣稠密得幾乎可以咀嚼，每一次呼吸都像在吞嚥滾燙的、混雜著硫磺和金屬腥氣的粘稠液體。沒有任何照明，只有林硯手中金屬筒散發的、因為能量透支而極其微弱的淡金色紋路光芒，勉強映照出前方半米內泛著暗紅色的管壁。

管道傾斜向下，坡度比在“寂靜之喉”時那條垂直通道稍緩，但依舊陡峭。他們不得不以蹲踞或半爬行的姿勢，用膝蓋和手掌抵住滾燙的管壁，一點點向下挪動。蘇眠在前，一隻手拖著那根沉重的金屬桿探路，另一隻手緊緊攥著林硯遞還給她的匕首；林硯在中間，一隻手虛扶著背上的陸雲織，另一隻手握著金屬筒提供僅有的照明；陸雲織伏在林硯背上，呼吸微弱但穩定，她的意識似乎沉浸在與金屬筒的微弱共鳴中，試圖為他們在絕對的方向迷失中提供一絲指引。

身後上方，隱約還能聽到金屬摩擦和岩石碎裂的聲響——追兵正在強行開啟那扇艙門。聲音透過厚重的管壁和扭曲的空氣傳來，變得沉悶而扭曲，卻如同催命的鼓點，敲打在三人緊繃的神經上。

“前面……有岔路。”蘇眠突然停下，壓低聲音。她的聲音在密閉的管道里帶著嗡嗡的迴響。

淡金色的光芒向前延伸，照亮了管道在前方大約三米處分成了左右兩條。兩條分支看起來幾乎一模一樣：同樣暗紅色的金屬管壁，同樣向下傾斜的坡度，同樣深不見底的黑暗。空氣流動在這裡變得紊亂，從兩條管道深處吹來的熱風溫度略有差異，左側的更灼熱乾燥，帶著更強烈的硫磺味；右側的則稍顯溼悶，那股奇異的甜腥氣更重。

“走哪邊？”蘇眠回頭，臉上汗水混合著管道內的灰塵，留下道道汙跡。她的眼神依然銳利，但疲憊難以掩飾。

林硯還沒來得及回答，背上的陸雲織忽然動了動，發出一聲極輕的呻吟。她艱難地抬起頭，望向兩條岔路，渙散的目光逐漸聚焦。她伸出微微顫抖的手，指向左側那條更灼熱的管道。

“左……邊。”她的聲音氣若游絲，但帶著一種奇異的肯定，“金屬筒……在共鳴。這條路……有微弱的‘協議’殘留。是……古文明預設的維護路徑。右邊……能量更混亂，有……活物的訊號。”

活物。在這種地方。絕不會是什麼友善的東西。

“走左邊。”林硯毫不猶豫。他信任陸雲織此刻與金屬筒的微妙聯絡，更相信她作為“織夢者”血裔對能量環境的感知。

三人擠入左側管道。這裡的溫度果然更高，管壁甚至有些地方呈現出暗紅色即將熔融的跡象，靴底踩上去發出輕微的“滋滋”聲，升起一縷青煙。他們必須加快速度，卻又不敢弄出太大動靜。

管道並非一直筆直。它蜿蜒曲折，時而近乎垂直下落需要他們冒險滑行，時而出現急轉彎幾乎要撞上管壁。有些地段，管道接縫處已經開裂，露出後面被高溫烤得發白的岩石，熾熱的、帶著刺鼻氣味的氣體從裂縫中嘶嘶噴出，形成一道道短暫的熱障。他們必須屏住呼吸，快速透過。

林硯胸口的幽藍核心在這種極端環境中再次變得活躍，並非主動激發，而是被周圍狂暴的地脈能量被動牽引著共鳴。每一次共鳴，都帶來一陣彷彿內臟被攥緊的絞痛，以及無數破碎、灼熱的幻象碎片：翻騰的岩漿海、巨大晶體在壓力下生長的脆響、某種古老沉重的心跳……這些碎片化的感知強行湧入他的意識，干擾著他的判斷和平衡。他只能咬緊牙關，努力維持一線清明，將大部分注意力集中在腳下和背上的陸雲織身上。

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