夜幕下的東海，並非全然的黑暗。遠離海岸線的公海之上，星月之光毫無阻礙地灑落，在海面鋪開一片細碎的銀鱗。波濤舒緩，海風帶著鹹溼的氣息，一切顯得寧靜而深邃。然而，在這寧靜的表象之下，一場隱秘的航行正在進行。

一艘外形毫不起眼、甚至有些老舊的中型漁船，正關閉了大部分航行燈，僅靠著微弱的舷燈和先進的慣性導航系統，在黑暗中朝著特定的座標悄然行進。這正是滄溟族提供的交通工具之一——“夜鰭號”，看似普通漁船，實則內部經過了特殊改裝，船體採用了能夠吸收和散射大部分聲吶波的材料，引擎也經過超靜音處理，是進行隱秘海上活動的絕佳載具。

林浩、阿月，以及滄溟和他的影衛“癸”，此刻都集中在“夜鰭號”狹窄但功能齊全的指揮艙內。同行的還有老周和小吳，他們負責駕駛和輔助。柳如煙、唐婉和張胖子則留在岸上，負責後勤支援、資訊處理和應對可能來自研究會的陸上干擾。

指揮艙的螢幕上，顯示著複雜的水文資料和聲吶影像。他們已經接近了那片被稱為“東海之臍”的海域邊緣。

“再往前十海里，就是研究會佈置的警戒線外圍。”滄溟指著螢幕上一個由多個移動光點構成的環形區域，“他們至少有三艘偽裝船隻在外圍巡邏，配備主動聲吶和深水探測器。水下可能還有自動警戒潛航器。‘夜鰭號’的隱蔽性雖然好，但靠得太近仍有被發現的風險。”

“按照計劃，我們在這裡換乘‘深瀾梭’。”影衛“癸”第一次開口，聲音低沉而沙啞，如同兩片砂紙摩擦。他指向船艙後方一個被防水布覆蓋的隆起物。

眾人移步過去。掀開防水布，露出一個長約六米、通體呈流線型、表面覆蓋著暗藍色啞光塗層、彷彿某種深海生物甲殼的奇特載具。它沒有明顯的螺旋槳或噴射口，整體線條流暢得如同水滴。

“這是我族利用古代海獸遺骸和特殊合金打造的潛航器，‘深瀾梭’。”滄溟解釋道，語氣中帶著一絲自豪，“它依靠內部鑲嵌的‘水行玉’驅動，模擬海獸游弋，幾乎無聲，對常規聲吶探測也有極佳的隱匿效果。外殼可以承受三千米深度以上的水壓，並有一定抵禦能量侵蝕的能力。內部空間可容納四到五人，配有獨立的維生系統和簡單的操控介面。”

林浩走近觀察，左眼神瞳微亮，立刻“看”到這“深瀾梭”內部果然蘊含著一種精純而古老的水行能量脈絡，與滄溟身上的氣息同源。外殼的材質也非比尋常，隱隱有生物活性，似乎能根據水壓和環境光線自動微調形態和色澤。

“好東西。”老周這個老汽車兵也忍不住讚歎了一句。

“時間緊迫，我們立刻出發。”林浩果斷道。根據滄溟帶來的資訊和柳如煙截獲的情報，研究會的儀式準備工作已經進入最後階段，預計在明夜子時，下一次“門之波動”高峰時啟動。他們必須趕在那之前，潛入“歸墟之隙”外圍，找到安全路徑並嘗試執行計劃。

眾人迅速進行最後準備。林浩檢查了隨身物品：三枚碎片貼身收藏，玉琮和藥葫固定在內襯，地脈石精也帶在身邊（或許在海底地脈環境中有用），合金短刃以及一些特製的防水符籙（唐老爺子繪製）。阿月則帶上了玉劍和幾個裝有“月華之精”及其他輔助丹藥的玉瓶。老周和小吳也配備了水下用的特種槍械和工具。

滄溟和“癸”則攜帶了一些刻滿古老符文的骨片、海獸牙齒製成的器物，以及一個用海藻和某種發光礦石編織的小巧羅盤，據說是用來在“歸墟之隙”混亂能量場中辨別方向的“海淵司南”。

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