“破浪號”犁開蔚藍的海面，朝著東海市的方向平穩航行。與來時那種緊繃、壓抑、隨時可能遭遇襲擊的氣氛不同，返程的海路顯得格外“寧靜”。天空碧藍如洗，海風柔和，偶爾有海鷗盤旋鳴叫，一派祥和景象。

但這種寧靜，反而讓站在甲板上的林浩心中更加警惕。暴風雨前的寧靜，往往最為致命。古物研究會“蛛網”在沙漠中損失了一個精銳偵察小組，還被他用假訊息耍了一道，以那個組織的作風和能量，絕不可能善罷甘休。海上的平靜，只意味著對方要麼在積蓄力量準備雷霆一擊，要麼已經改變了策略，從明面上的攔截轉變為更隱蔽的追蹤與算計。

他左手無意識地摩挲著貼身收藏的三枚碎片。“午”字碎片溫潤中帶著一絲不易察覺的虛弱，裂紋雖被“三碎共鳴陣”暫時穩定，但依舊是心頭大患。“火精”碎片則安靜地散發著恆定而內斂的溫熱，彷彿一頭被初步馴服的火焰兇獸，暫時蟄伏，但其蘊含的恐怖能量，林浩比任何人都清楚。“辰”字碎片則一如既往的安靜，只有在特定環境下或與其他碎片共鳴時，才會顯現出些許神異。

沙漠之行，收穫巨大，風險也同樣巨大。不僅徹底得罪了研究會，還引發了“黑石灘”那樣的地質異變，動靜之大，恐怕已經引起了多方勢力的關注。那個神秘的、似乎被稱為“守門人遺族”的瘦削身影，以及可能存在的其他對“信標”碎片感興趣的勢力，都如同潛伏在深海之下的暗礁，不知何時就會露出猙獰面目。

“在想什麼？”阿月的聲音從身後傳來。她已經換上了一身乾淨的便裝，海風吹拂著她的長髮，清冷的臉上帶著一絲關切。她的傷勢和消耗基本恢復，月華之力重新變得圓融充沛，甚至因為沙漠之行的磨礪而更顯精純。

“在想研究會接下來會出什麼招，還有……那個戴寬簷帽的人。”林浩轉過身，望著遼闊的海面，“‘守門人遺族’……這個稱呼聽起來，似乎和‘信標’有著更古老、更直接的聯絡。他們是在守護什麼？還是在阻止什麼？”

阿月走到他身邊，並肩而立：“族中古老相傳的隻言片語裡，確實提到過在陸地與海洋的某些隱秘之地，存在著世代守護‘界碑’或‘門戶’的古老族群，他們通常與世隔絕，擁有奇異的力量和傳承。若‘信標’碎片真與那所謂的‘門’有關，這些‘守門人遺族’的出現，或許並非完全是敵意，但也絕不會輕易讓我們取走碎片。”

林浩點點頭。敵友難辨，才是最麻煩的。

“還有你體內的力量，”阿月看向林浩，目光中帶著一絲審視，“‘火精’碎片的力量與你原本的力量初步融合，我能感覺到你氣息的變化，更加……熾烈而厚重。但三種不同屬性的力量共存，尤其是‘火精’如此暴烈，長期來看，對你身體的負擔和心性的影響，不可不察。”

林浩苦笑一聲：“我知道。力量增長的同時，隱患也在增加。‘午’字碎片的裂紋是一方面，體內力量的平衡與融合是另一方面。回到東海後，必須儘快向唐老爺子請教，或許也需要柳姐動用關係，尋找能調和五行、穩固根基的寶物或方法。”

兩人正說著，老海狗叼著菸斗走了過來，臉色比去時輕鬆不少，但眼神深處依舊殘留著老海狼的銳利。“林小子，阿月姑娘，再過半天就能進港了。柳丫頭那邊已經安排好了接應和隱蔽的落腳點。不過……”他吐出一口菸圈，眯起眼睛，“剛收到幾條不太尋常的訊息。”

“哦？”林浩神情一肅。

“東海市面上，這幾天突然多了些生面孔，有擺攤算命看風水的，有開畫廊搞藝術品投資的，還有自稱地質學家跑來考察海岸線的，五花八門。”老海狗語氣帶著嘲諷，“這些人看著普通，但逃不過老子這雙眼睛，身上都帶著一股子‘墓土’和‘海腥’混合的彆扭味兒，跟研究會那幫孫子一個路數！他們像是在找什麼東西，或者……在等什麼人回來。”

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