晨光熹微，驅散了山間最後一縷夜霧。班薩村在鳥鳴和炊煙中醒來，但林浩四人所在的閣樓內，氣氛卻與村子的寧靜格格不入。桌上攤開的地圖上，被林浩指出的那條溪谷——在地圖上標註為“枯水溝”（僅在雨季才有水流）——用紅筆畫了一個醒目的圈。

“‘枯水溝’……”阿哲手指劃過那條蜿蜒的線，它從村子東北方向的山脊延伸下去，繞過一個陡峭的崖壁，最終消失在“鬼哭嶺”側面一片標註著密集等高線的區域。“按照地圖和村民的說法，這條溝大部分時間乾涸，亂石嶙峋，很難走，而且據說溝裡有‘瘴氣’和毒蛇，連採藥人都不愛去。”

“但林浩的感應指向那裡。”冰璃看著林浩，“你感覺到的‘路徑’，是能量流動？還是地理上的通道？”

林浩閉目再次感應了一下，懷中“星晷”的溫熱確鑿無疑地指向溪谷方向。“更像是一種……能量指引。不是人造的能量，像是……地脈能量被某種東西引導或吸引，自然而然形成了一條‘通道’。那裡的能量流動雖然微弱，但比礦場那邊的人造能量場要‘乾淨’和‘古老’得多。而且，”他睜開眼睛，“‘星晷’的共鳴很平和，沒有預警感。”

“這或許就是‘鑰匙’持有者的特權。”“夜鶯”若有所思，“‘憶卷’裡提到，‘鑰匙’用於安全啟用和引導。也許這條溪谷，就是‘守望者’網路或某種防禦機制，為持有正確‘鑰匙’的人預留的後門或安全路徑，用以避開像‘鐵鴉’那樣強行闖入者可能觸發的主防禦區（礦場）。”

這個推測很有道理。如果“遺忘之洞”真是重要的“守望者核心”存放點，設計者不可能只留下一條容易被發現和封鎖的通道。

“風險依然存在。”阿哲保持著冷靜，“即便這條路徑相對‘安全’，但自然環境本身的危險——毒蟲猛獸、複雜地形、可能的天然毒氣或陷阱——以及‘鐵鴉’可能在更外圍也有巡邏，都不容忽視。但比起硬闖礦場，這無疑是更好的選擇。”

他做出決定：“今天我們做最後的準備和偵察。‘夜鶯’，你和我再去一次礦場外圍，這次重點觀察他們的巡邏範圍和規律，尤其是面向溪谷這個方向的警戒是否薄弱。同時，用無人機高空悄無聲息地偵查一下溪谷上段的地形，看看能否找到可行的下谷路線。林浩和‘冰璃’，你們留在村裡，進一步向巖帕頭人打聽關於‘枯水溝’的具體情況，越詳細越好。另外，檢查所有裝備，尤其是攀巖、防毒和淨水裝置。我們傍晚匯合，制定最終路線，如果一切順利，明早天不亮就出發。”

任務分派下去，眾人立刻行動。

林浩和“冰璃”找到了正在自家竹樓下編織竹簍的巖帕。聽到他們問起“枯水溝”，巖帕的臉色又變了變，放下手中的活計，連連擺手：“使不得使不得！客人，那地方去不得啊！”

“巖帕頭人，我們只是好奇。”林浩用盡量溫和的語氣，遞上一包在當地還算稀罕的過濾嘴香菸，“聽說那條溝風景奇特，我們搞研究的，就想了解一下。”

巖帕遲疑地接過煙，嘆了口氣：“不是我不說，是那地方……真的很邪門。”他壓低聲音，“我年輕時，有一次追一隻受傷的麂子，不小心靠近過溝口。那時候還是雨季，溝底有點水。我就聽到……溝裡的石頭縫裡，長著一些會發光的草，藍幽幽的，怪嚇人的。還有，溝裡靜得可怕，連蟲叫都沒有，只有風吹過石頭縫的嗚嗚聲，像鬼哭。我待了不到一刻鐘，就覺得頭暈噁心，手腳發麻，趕緊跑回來了，在家躺了兩天才好。老人們都說，那是山神排洩‘毒氣’的地方，活物進去久了都會中毒。”

發光的草？藍光？靜寂？頭暈噁心？這聽起來像是某種特殊的發光植物（可能是真菌或地衣），以及……有毒氣體或輻射？或者是能量場對人體的影響？

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