第二天傍晚，林浩接到了和勇的電話，聲音帶著一絲如釋重負和隱隱的激動：“林老闆，我弟弟和毅回來了。你們現在方便的話，可以來店裡一趟。”

林浩立刻帶著阿虎前往“和記”。進店時，和勇正與一個身材比他略矮、但更加精壯結實的漢子低聲交談。那漢子看上去四十出頭，膚色黝黑髮亮，臉龐稜角分明如同刀劈斧削，一雙眼睛炯炯有神，彷彿能穿透人心，顧盼間帶著一股山野豹子般的機警與剽悍。他穿著一身半舊的迷彩服，腳蹬高幫登山靴，身上還帶著未散盡的塵土和山林氣息。這就是和毅了。

“這位就是林老闆。”和勇介紹道，又對和毅說，“阿毅，這就是唐老爺子信裡說的林浩。”

和毅站起身，沒有客套的握手，只是上下打量了林浩一番，目光銳利如刀，在林浩臉上停留片刻，又掃過他身後的阿虎，最後回到林浩眼睛上。“唐爺爺的信，我看了。”他開口，聲音低沉沙啞，像是被山風磨礪過，“林老闆，江東來的大老闆，真要進我們這窮山惡水？”

“不是老闆，是求教的學生。”林浩不卑不亢，直視著和毅的眼睛，“山裡的路，水裡的石頭，和師傅是行家。我這次來，是想請和師傅當引路人，帶我們去看看那些平常人看不到的風景，找點不一樣的東西。”

“風景？東西？”和毅嘴角扯了一下，不知是笑還是別的什麼，“林老闆，明人不說暗話。唐爺爺信裡雖然沒明寫，但我哥也跟我說了大概。你們要去的地方，不是什麼風景好的旅遊點，是連我們本地老馬幫都輕易不敢進的‘吃人谷’、‘鬼打牆’。你圖什麼？錢？還是……別的什麼要命的東西？”

氣氛一下子凝重起來。和勇在一旁沒說話，只是默默倒茶。

林浩知道，面對和毅這樣的人，任何虛飾都是徒勞。他深吸一口氣，從隨身的包裡，小心地取出那塊用軟布包裹的神秘石片，輕輕放在桌上。“和師傅，我圖的是兩樣東西。一是尋親，我父親二十年前在滇西北失蹤，可能進了那片山。二是解惑，我想弄明白，山裡有些東西，到底是怎麼回事。”他指了指石片，“比如，這個。”

和毅的目光落在石片上，起初只是隨意一瞥，但隨即，他的瞳孔驟然收縮！他猛地俯身，湊近石片，仔細端詳著，手指懸在空中，似乎想觸碰又強行忍住。他的呼吸變得粗重起來。

“這東西……你從哪裡弄到的？”和毅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“束河，一個地攤上，二十塊錢。”林浩如實相告。

和毅直起身，眼神複雜地看了林浩一眼，然後轉身走到裡間，不一會兒，拿著一個同樣用舊布包裹的、巴掌大小的物件走了出來。他放在桌上，一層層開啟。

裡面是一塊顏色深褐、木質緻密、邊緣破損的老木牌。木牌一面光滑，刻著一些難以辨認的、類似東巴文但又不太一樣的扭曲符號；另一面則佈滿了細密的、如同血管般凸起的深紅色紋路，那些紋路並非雕刻上去的，更像是木頭內部自然生長形成，卻又帶著一種詭異的美感和……不祥的氣息。

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