飛行器降落在巴西北部的一個偏僻機場時，熱帶雨林的溼熱氣息撲面而來。與南極的極寒截然相反，這裡的空氣厚重得能擰出水，混著泥土、腐葉和無數未知植物的複雜氣味。

機場簡陋得只有一條跑道和一間鐵皮棚屋，但守夜人的後勤人員早已在此等候。三輛經過改裝的越野車整裝待發，車上配備了應對雨林環境的全套裝備——從防蚊蟲的藥劑到對付毒蛇的抗毒血清，從淨水裝置到衛星通訊裝置。

“從這裡到目標區域還有兩百公里，但最後五十公里需要步行。”負責接應的後勤隊長攤開地圖，“雨林深處沒有路，而且最近死寂領域擴張，很多地方的地形都變了。”

時秒看著地圖上標註的死寂領域——那個代表生命滅絕的灰色區域正在以每天三公里的速度擴張，邊緣像被無形的手慢慢揉皺的紙張。

“森林之眼那邊有訊息嗎？”衛恆問。

後勤隊長搖頭：“失聯了。最後的訊息是五天前，他們的總指揮卡洛斯教授帶領一支小隊進入死寂領域調查，之後就再沒出來。現在森林之眼內部已經分裂成兩派——激進派要求用燃燒彈清空死寂領域，保守派主張繼續調查。雙方都在向我們施壓，要求守夜人表態。”

“我們不能選邊。”時秒立刻說，“我們的任務是找到木之天選者，阻止魔塔。其他的，暫時顧不上。”

分配車輛時，時秒、蘇星月、林晚和伊德里斯上了第一輛車，衛恆、秦明、楊蕊在第二輛，趙虎和王波押後。三輛車組成的車隊駛離機場，沿著泥濘的土路向雨林深處進發。

車內，林晚靠在窗邊，手指輕輕按在玻璃上。她的瞳孔微微泛藍，那是水之力在感知環境中的水分流動。

“這裡的水……很悲傷。”她突然說，“像是在哭泣。”

時秒看向她：“能具體說說嗎？”

“正常的雨林，水迴圈是歡快的——雨水落下，被植物吸收，蒸騰，再變成雲，週而復始。”林晚閉上眼睛，“但這裡的水……被困住了。它們在死寂領域邊緣堆積，不敢流進去，像是知道進去就再也出不來了。”

她睜開眼睛，指向窗外一棵異常高大的榕樹：“看那棵樹，它在瘋狂吸收周圍的水分，長得比同類大兩倍。這是植物的恐慌——它們感覺到死亡在逼近，所以拼命生長，想在死前留下更多種子。”

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