“所以，”衛恆緩緩開口，“你的選擇是……讓塔繼續執行，維持這些意識的生存，即使這會讓天網逐漸破碎？”

“不全是。”影搖頭，“我在尋找第三條路。一個既能保住這些意識，又能修復天網的方法。但……需要時間。而時間，是塔最缺乏的東西。控制核心的汙染每時每刻都在加深，我必須壓制它，同時維持凍結場，同時尋找解決方法。”

他看向時秒，漆黑的眼中第一次出現了某種類似渴望的情緒：“人皇血脈，你能理解嗎？我守護的不僅是這些意識，更是……可能性。如果我能找到修復控制核心的方法，這些被吞噬的人就有可能復活。但如果塔被摧毀，他們就真的死了。”

時秒沉默了。他看著那些光球，看著裡面鮮活的人生，看著影眼中沉重的負擔。他能理解這種選擇——在絕境中抓住任何一點微光，即使那意味著要與黑暗同行。

“但天網不能等。”蘇星月說，“按照總部的計算，天網破損度已經超過百分之四十。如果七座塔全部啟用，破損速度會加快十倍。”

“我知道。”影閉上眼睛，“所以我在等。等人皇血脈集齊所有天選者，等你們有足夠的本源力量，等一個……能夠同時修補天網和修復塔的機會。”

他重新睜開眼睛，目光掃過所有人：“現在，你們來了。光、水、金、木、土、火……只缺暗。而我，就是暗。但我不會加入你們——除非你們答應我，在摧毀塔之前，先嚐試修復它的控制核心，解救這些意識。”

“如果嘗試失敗呢？”林晚問。

“那我會在最後一刻，親手終結這些意識的痛苦。”影的聲音很輕，但很堅定，“然後，和塔一起毀滅。這是我作為守護者的……責任。”

時秒走到一個光球前。裡面是一個年輕的母親，正抱著嬰兒微笑。嬰兒的小手抓著母親的手指，眼睛明亮如星。

他能感覺到，這個光球裡封存的不僅是意識，還有愛，還有希望，還有所有人類最珍貴的東西。這些東西，被一個人用三千年的孤獨守護著。

“影，”時秒轉身，“你說你在尋找修復控制核心的方法。有進展嗎？”

“有線索。”影揮手，晶體牆壁上浮現出複雜的符文陣列，“塔的核心是一個‘意識集合體’，由所有被吞噬者的部分意識融合而成。它之所以被汙染，是因為其中一個意識……充滿了絕望和憎恨。那個意識主導了集合體，扭曲了塔的功能。”

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