聲音消散，玉符輕輕震顫，化作一枚銀白印記，沒入他紫府深處。那是師尊留給他的聯絡信物，也是他三千年來收到的第一份家書。

普苦睜開眼，眼眶微紅。三千年了，他以為自己被遺忘，以為自己只是一枚廢棄的棋子，以為自己要在異鄉漂泊至死。但師尊還記得他，截教還需要他，他還能為截教做最後一件事。夠了，夠了。

他起身，步出山洞。外面陽光正好，金色的佛光與赤金的武道氣血在天空中對峙。他望著那道光，忽然笑了。那是他三千年來第一次笑，也是他三千年來第一次感到自己還活著。

靈臺寺，西牛賀洲中部最大的寺廟之一。寺中僧侶三千，香火鼎盛，信眾如雲。靈臺寺首座淨慧，是寺中僅次於主持的高僧。

心魔劫中，淨慧因道心堅定未被心魔侵蝕，被佛教視為“模範僧侶”，從此平步青雲。三千年來，他從一個小小的知客僧一路升到首座之位，在靈臺寺中威望極高，在西牛賀洲佛教圈中也是赫赫有名的人物。沒有人知道，這位德高望重的靈臺寺首座，是截教埋得最深的一枚暗子。

封神量劫前，他是截教外門弟子，資質平庸，修為低微，在碧遊宮中毫不起眼。封神量劫中，他在萬仙陣中被闡教弟子重傷，僥倖未死，被師門秘密送往西牛賀洲，以“皈依佛門”的身份潛伏下來。一潛伏，便是數千年。他幾乎忘了自己曾是截教弟子，幾乎忘了碧遊宮的模樣，幾乎忘了那些同門師兄弟的面孔。但他沒有忘記師尊的囑託：“潛伏下去，等截教需要你的那一天。”

此刻，那一天來了。

紫府深處，那枚沉睡了數千年的銀白烙印驟然綻放光芒。一枚玉符從中浮現，趙公明化身的聲音在他心神中響起：“淨慧，西遊將啟。你的任務：以靈臺寺首座的身份，暗中為截教傳遞佛教高層的動向。玄光佛祖的旨意、觀音菩薩的佈局、八十一難的調整——盡數傳回金鰲島。此玉符可傳訊三萬裡，可遮掩天機十息，可保你三次性命。截教等你歸來。”

淨慧闔目，沉默良久。三千年了，他等到了。他起身，步出禪房，望向東方。那裡，東海的方向，是截教的方向，也是家的方向。他微微揚唇：“弟子領命。”

白馬寺，西牛賀洲東部一座不起眼的小寺。寺中僧侶不過百人，香火寥落，信眾稀少。藏經閣中，守經僧圓覺盤坐於經架之間，闔目靜修。他是白馬寺中最不受待見的僧人——心魔劫中，他曾暗中接引十七位截教同門逃出西牛賀洲，被佛教懷疑卻找不到證據。戒律院審了他三百年，沒有問出任何破綻，最終將他貶為守經僧，不得離開白馬寺半步。

三千年了，他被困在這座小小的藏經閣中，不得外出，不得傳法，不得與外界接觸。他如同一隻被關在籠中的鳥，日復一日地看著窗外的天空，卻永遠飛不出去。但他從未後悔，因為那十七位同門活了下來，因為截教需要他們，因為那是他的使命。

此刻，紫府深處那枚沉睡了三千年的銀白烙印驟然綻放光芒。一枚玉符從中浮現，趙公明化身的聲音在他心神中響起：“圓覺，西遊將啟。你的任務：以守經僧的身份，在白馬寺中為截教傳遞情報。西行路上，取經人會經過白馬寺附近，你需要將佛教的佈局告知截教暗棋。此玉符可傳訊千里，可遮掩天機三息，可保你一次性命。截教等你歸來。”

圓覺睜開眼，蒼老的臉上浮現出一絲笑意。三千年了，他終於等到了。他望向窗外，那裡陽光正好，一隻鳥從天空中飛過，自由自在。他微微揚唇：“弟子領命。”

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