然而，站在他身後的副官眼中卻閃過一絲憂慮。他跟隨勒克萊爾多年，深知這位上司的作風。嚴刑拷打或許能撬開一些嘴巴，但得到的口供真假難辨，可能浪費大量人力去核實虛假線索，甚至落入對方設定的陷阱。而“意外”失蹤，或許能暫時清除一兩個目標，但更可能激化矛盾，使得原本中立的華人社群更加恐懼和疏離，將更多人推向反抗者一邊，還會招致國際輿論——特別是那些喜歡指手畫腳的美國人——的指責。勒克萊爾的方法，更像是用滾燙的烙鐵去燙一個已經發炎流膿的傷口，或許能暫時封住表面，內裡的潰爛卻在加劇，甚至可能引發致命的敗血症。只是，在這個人人自危、追求“結果”的體系裡，沒有人敢當面提出質疑。

馬尼拉，美國陸軍情報部遠東辦公室所在的堅固混凝土建築內，氣氛則顯得相對“有序”和“高效”。這裡裝置嶄新，工作人員穿著整潔的軍便服或西裝，電話鈴聲和打字機的嗒嗒聲規律地響著，空氣中是咖啡和影印紙的味道。一月末，負責人布蘭農上校正向遠在華盛頓的麥克阿瑟將軍進行每週一次的秘密電話彙報——線路是經過加密的。

“……是的，將軍，我們在菲律賓的工作取得了一些進展。我們成功地在幾個主要的華僑社團中發展了眼線，有的甚至是社團的中層幹事。上週，我們與菲律賓警方聯合行動，在棉蘭老島和三寶顏分別截獲了兩批試圖走私入境的武器，主要是老舊步槍和手槍，以及大量宣傳印刷品。透過對被捕人員的審訊和逆向追蹤，我們初步繪製了‘南洋解放陣線’在菲律賓及周邊海域——包括北婆羅洲、蘇祿群島一帶——的部分聯絡點和交通線示意圖，雖然還不完整，但骨架已經初現。”

布蘭農上校語氣平穩，帶著職業性的審慎：“根據現有情報分析，李幼鄰的勢力對菲律賓的滲透確實存在，但其主要目的，目前看來似乎是建立情報中轉站、籌措資金（透過華僑捐款和秘密貿易）、以及進行意識形態宣傳，試圖影響本地華人，特別是中下階層。他們尚未表現出在菲律賓本土策劃大規模武裝暴動或顛覆行動的明確跡象。我們認為，他們的戰略重點，或者說當前的主要火力，仍然集中在英屬馬來亞、法屬印度支那和荷屬東印度這些歐洲殖民地上。我們在菲律賓的華人社群，總體而言，對美國的態度較為親和，對現有秩序的接受度較高，特別是那些已經融入本地、經濟地位穩固的家族。這是我們相比歐洲同行的顯著優勢。”

電話那頭，麥克阿瑟將軍的聲音透過略微失真的線路傳來，依然能聽出那股特有的自信和深謀遠慮：“布蘭農，不要掉以輕心。李幼鄰和他的同夥，不是普通的叛亂分子。他們有計劃，有耐心，而且非常狡猾。他們對菲律賓的溫和姿態，可能只是時機未到，或者是一種戰略欺騙，讓我們麻痺大意。繼續加強監控，尤其是海上通道，那些往來於呂宋、香港、新加坡、婆羅洲之間的船隻，很多都可能被利用。南方軍委和南洋解放陣線的關係需要進一步釐清，是上下級，還是協作同盟？這對判斷他們的整體戰略至關重要。”

將軍停頓了一下，傳來輕微的點菸斗的聲音。“與英國、荷蘭、甚至……法國人的情報部門，保持‘適當’的合作。我們需要了解他們在各自地盤上的發現，哪怕是零碎的。但要記住，我們分享出去的，必須是我們認為可以分享、或者能夠換取更有價值回報的東西。南洋是個大棋盤，我們不能只盯著自己的棋子。另外，我已經向華盛頓建議，增加對我們海軍和陸軍密碼破譯部門的資源投入。李幼鄰他們頻繁使用無線電通訊，這就是他們的阿喀琉斯之踵。集中最優秀的數學家、語言學家，必須設法攻破他們的密碼體系。一旦我們能讀懂他們的秘密通訊，就等於在他們的大腦裡安裝了竊聽器。這才是贏得這場秘密戰爭，乃至未來可能發生的任何衝突的關鍵。”

“是，將軍。我們會加強訊號截收和密碼分析工作，並與海軍情報辦公室（ONI）密切協調。”布蘭農上校認真地記錄著要點。

“還有，布蘭農，”麥克阿瑟最後說道，“注意日本人的動向。他們的‘南進貿易株式會社’在南洋可活躍得很。我懷疑，他們對這場遊戲的興趣，可能比表現出來的還要大。保持關注。”

香港，繁華的中環德輔道旁，一棟不起眼的五層商廈裡，“南進貿易株式會社”的招牌混雜在各種貿易行、律師事務所的招牌之中，毫不顯眼。公司內部，職員們穿著樸素，忙碌地處理著紡織品、橡膠、錫礦等商品的進出口單據，電話鈴聲和算盤聲不絕於耳，完全是一副正常貿易公司的景象。只有最頂層的兩間辦公室，守衛森嚴，窗戶玻璃是特製的，從外面看不到裡面。

負責人巖井英一，四十歲上下，身材瘦削，總是穿著合體的深色西裝，戴著一副圓框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟，言談舉止彬彬有禮，看上去完全是一個精明而謹慎的日本商人。但此刻，在隔音良好的密室裡，聽著手下報告時，他鏡片後的眼睛閃爍著冷靜而銳利的光。

“我們在暹羅的工作比較順利，透過貿易和‘文化合作’的渠道，與一些軍方中層官員和宮廷貴族建立了良好的私人關係，其中幾位在酒酣耳熱時，透露了不少關於暹羅與緬甸邊境管控、以及他們對南方軍委既利用又警惕的複雜心態。在法屬印度支那，我們透過臺灣籍和琉球籍的‘僑民’，以及收買的越南籍低階官僚，初步建立了一個情報收集網，主要關注法國駐軍的調動、防禦工事以及越南本土反抗組織（特別是越盟）的活動。在荷屬東印度，我們依靠日僑商社和部分被收買的土著首領，也能獲得一些各島嶼的經濟狀況、民族情緒以及荷蘭人鎮壓行動效果的資訊。”

彙報的下屬是一名海軍中佐，穿著便服，但身姿筆挺。“但是，課長，”他語氣轉為凝重，“關於南方軍委本身，我們獲得的情報非常有限，且大多停留在表層。他們的核心領導層構成、決策機制、具體兵力部署、軍工生產能力、以及與莫斯科或柏林方面的確切聯絡程度，我們都缺乏可靠的一手資料。我們嘗試過收買靠近他們的一些緬族或華人外圍人員，但效果不佳，要麼得到的是假情報，要麼很快失去聯絡，疑似被對方反間諜部門清除。他們的組織似乎有很強的紀律性和警惕性。”

巖井英一微微點頭，手指無意識地在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊著，這是他思考時的習慣動作。“南方軍委……李幼鄰……”他低聲念著這個名字，“他們是我們在南洋驅逐白人殖民勢力潛在的盟友，但也必然是帝國未來南進道路上需要面對，甚至需要提前防範的對手。對他們的瞭解，不能停留在道聽途說和政治宣言上，也不能僅僅依靠那些靠不住的雙面線人。”

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