天啟四年正月十四，三更的梆子聲剛從鐘樓傳來，就被一陣沉重的馬蹄聲碾碎。皇宮正門“承天門”下，兩千京營叛軍列成整齊的方陣，玄鐵盔甲在月光下泛著冷硬的光，吳奎勒住馬韁，將一枚鎏金令牌狠狠拍在城門的鐵環上，震得環扣嗡嗡作響：“快開城門！東宮遇襲，太子殿下有密令，命我率軍入宮護駕！”

守門的禁軍校尉張忠舉著火把上前，火光映出吳奎猙獰的臉。他接過令牌細看，上面“太子監國”的印璽倒是仿製得惟妙惟肖，但令牌邊緣的木紋新得扎眼——真正的皇家令牌都是用百年陰沉木所制，絕非這般輕飄。“吳大人，”張忠按住腰間佩刀，語氣警惕，“承天門入夜即閉，無陛下或太子的親筆手諭，就算有令牌也不能開。您稍等，我這就派人去東宮核實。”

“核實個屁！”吳奎突然拔刀，劍尖直指張忠咽喉，“太子殿下此刻被刺客圍困，多等一刻就多一分危險！你敢阻攔，便是通敵叛國！”他身後的叛軍立刻舉起兵器，玄鐵撞木被二十名壯漢扛在肩上，撞木頂端的鐵頭已對準城門縫隙。張忠臉色一變，剛要下令禁軍列陣，就見吳奎揮了揮手：“給我撞！撞開這扇門，裡面的金銀珠寶，每人先拿三成！”

“轟隆——”玄鐵撞木帶著千鈞之力撞上承天門，巨大的震響讓城樓上的瓦片都簌簌掉落。張忠被震得後退兩步，死死盯著城門內側的青銅門栓——那是碗口粗的實心青銅，尋常撞擊根本動不了分毫。可第二下撞擊接踵而至，門栓與門框的連線處竟出現了裂紋，張忠這才驚覺，撞木上裹著的不僅是鐵皮，還有玄械司淘汰的“破甲尖刺”。

第三下撞擊落下時，青銅門栓“咔嚓”一聲斷裂，承天門向內緩緩敞開，露出裡面幽深的宮道。吳奎狂笑一聲，策馬率先衝入：“殺！東宮方向，拿下太子者賞黃金百兩！”叛軍士兵如潮水般湧入，玄鐵刀槍揮舞著，將試圖阻攔的禁軍砍倒在地。張忠身中三刀，倒在血泊中時，還死死攥著那枚偽造的令牌，眼中滿是不甘。

與此同時，後宮的長春宮內，麗妃正站在窗前，看著遠處承天門方向亮起的火光，嘴角勾起一抹陰狠的笑。她將一枚點燃的黑煙訊號彈從窗縫扔出去，黑色的煙柱在夜空中格外醒目，這是給宮外同黨的訊號，也是散佈謠言的暗號。“娘娘，都安排好了。”心腹宮女翠兒屈膝道，“李嬤嬤帶著二十個宮女，已經分往各宮傳信了。”

“很好。”麗妃拿起一支金簪，慢慢插在髮髻上，“記住，要哭著說，就說親眼看到太子帶著玄械兵闖入養心殿，用玄鐵弩指著陛下的頭。再添點細節，說陛下吐了血，現在生死不明。”翠兒領命剛要走，麗妃又補充道，“去禁軍大營那邊也傳一聲，就說太子要弒君奪位，讓他們別聽東宮調遣，等著三殿下主持大局。”

謠言像長了翅膀一樣在後宮蔓延開來。李嬤嬤跪在坤寧宮門前，哭得撕心裂肺：“皇后娘娘，您快救救陛下吧！太子殿下他……他真的瘋了，帶著玄械兵就衝進養心殿，老奴親眼看到弩箭擦著陛下的肩膀過去，血濺了一地啊！”皇后剛要派人去核實，就見幾個宮女慌慌張張跑進來：“娘娘，承天門被攻破了！好多叛軍拿著刀衝進來了！”

恐慌瞬間籠罩了後宮。原本守在內宮通道的禁軍侍衛，聽到“太子弒君”的謠言，又看到遠處衝來的叛軍，頓時陷入混亂。有人主張去養心殿護駕，有人覺得該先守住通道，還有人悄悄放下了兵器——他們都是京營出身，不少人與叛軍是舊識，此刻謠言纏身，竟沒人敢輕易動手。叛軍的先頭部隊趁機衝過內宮通道，直奔東宮而去，幾乎沒遇到像樣的抵抗。

東宮的瞭望塔上，哨兵周明正緊盯著承天門方向。當他看到那道黑色煙柱升起時，心就沉了下去，剛要敲響警示鐘，就見承天門轟然洞開，火光與喊殺聲瞬間傳來。“敵襲！”周明嘶吼著，立刻點燃了身邊的紅色訊號煙花。煙花沖天而起，在夜空炸開一團刺眼的紅光，像一朵盛開的血色牡丹。

紅光亮起的瞬間，東宮內外的玄械兵同時行動起來。陳剛正站在東宮正門的城樓上，看到訊號後，立刻拔出腰間的玄鐵令旗，用力揮下：“盾牆陣！起！”早已列隊等候的玄械兵立刻行動，第一排士兵單膝跪地，將玄鐵巨盾重重砸在地上，盾與盾之間嚴絲合縫，形成一道高三米的盾牆；第二排士兵半蹲，將玄械弩架在盾牆上，箭簇對準了宮道盡頭；第三排士兵則舉起了爆燃彈，引線隨時可以點燃。

“都給我穩住！”陳剛的吼聲壓過了遠處的喊殺聲，“叛軍都是烏合之眾，破甲弩能穿透他們的皮甲，爆燃彈扔在人群裡，別省著用！記住陸大人的命令，守住東宮正門，就算只剩最後一個人，也不能讓叛軍踏進來一步！”玄械兵齊聲應諾，聲音整齊劃一，與遠處叛軍的嘈雜形成鮮明對比。他們的戰甲都已開啟能量盾，淡藍色的光芒在盾牆上流動，像一層堅實的屏障。

皇宮西側的小巷裡，陸承淵正率著五百名潛伏的玄械兵待命。紅色訊號煙花亮起時，他立刻翻身上馬，玄鐵戰靴踩在馬鐙上，發出清脆的聲響：“目標，西華門！叛軍主力在東宮，側門防禦薄弱，我們從那裡切入，截斷他們的後路！”他將一枚玄音傳訊器別在耳邊，“各隊注意，保持通訊暢通，遇到叛軍不用糾纏，快速突破，與東宮的陳剛匯合！”

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