根的搏動從須身傳上來，一縮一舒要二十息。比上面任何一根鬚都慢，但每縮一次，整間空間就跟著顫一下。須身表面的灰白霜隨著搏動一縮一舒，霜層底下的須肉半透明，能看到裡面有一條極粗的暗色紋路在緩緩搏動。紋路的顏色比上面五層石壁的須紋都深，深得發紫，像一條極深的暗河在石壁底下流動。

雲杳杳蹲在須前把珠子從袋裡取出來託在掌心。珠子碰到她的掌心，珠心的暗影停了一息，然後慢慢轉起來，轉得跟須身的搏動同步，一縮一舒要二十息。她把珠子擱在須旁邊的石面上，把手掌按在須身最粗的一段上。

須身在她掌心下微微顫動，須皮灰白半透明，能感覺到裡面的暗色紋路在緩慢搏動。她把西種力量同時從掌心滲出來。西種力量剛碰到須皮，須皮底下的暗色紋路猛地一縮，縮得極深極快，整間空間跟著顫了一下，石室頂上的舊石面落下一層灰白霜。須皮從切口往兩側收縮，灰白霜從須身表面褪去，露出底下的須肉，顏色從灰白變成灰褐。但須肉沒有枯，它縮了一寸之後又慢慢舒展開來，舒到原來的位置，暗色紋路重新搏動起來，一縮一舒要二十息。

她把掌心收回來。須身上的灰白霜褪了一層，但須沒有斷。暗色紋路還在搏動，只是搏動的位置往南偏了一線。她把掌心重新按在須身上。西種力量同時滲出來。暗色紋路又縮了一寸，縮完又慢慢舒展開來，舒到原來的位置，只是搏動的位置又往南偏了一線。她連續按了三次，每次暗色紋路縮一寸又舒展開來，只是搏動的位置一次比一次往南偏。須身表面的灰白霜褪了一層又一層，霜層底下的須肉從灰白變成灰褐，又變成暗褐。但須沒有斷。

珠子的搏動從石面上傳上來。珠子在她掌心底下極輕極慢地轉著，珠心的暗影一縮一舒要二十息。須身的搏動跟珠子的搏動同步，一縮一舒要二十息。她把掌心從須身上收回來，蹲在須前盯著須身表面的暗色紋路。暗色紋路在須肉裡緩緩搏動，每次縮到最深處的時候，須身上會浮現一道極細的橫紋。橫紋的位置比上一次往南偏一線。她把指尖按在橫紋上。橫紋底下的須肉比周圍軟，按下去的時候暗色紋路會縮，鬆開的時候又舒展開來。

她把舊劍從鞘裡抽出來，劍尖對準橫紋。劍刃貼著須身側面輕輕往下切。劍刃入須約兩分，切口處滲出一滴極濃的灰白汁液，落在石面上凝成一顆圓潤的珠子。須的搏動變快了，從二十息一次變成十五息一次。她繼續切，切口深至須身一半時，須猛地一縮把劍身夾緊了。她用劍意順著劍身往下壓，劍刃在切口裡一轉。咔嚓一聲。須斷了。

斷口噴出一股極濃的灰白汁液，濺在石面上凝成一片細碎的珠子，珠子滾到須身兩側被灰白霜裹住。斷口往南的那一頭縮回洞裡，往北的這一頭垂在石面上，暗色紋路的搏動停了。須皮從切口往兩側慢慢收縮，灰白霜從須身表面褪去，露出底下的須肉，顏色從暗褐變成枯黃。她把劍從須身抽出來用乾布擦了擦劍身。劍身上沾的灰白汁液被擦淨了，劍身重新亮起來。

她蹲下看斷口。斷口被灰白霜裹著，面上是一層灰白。她用劍尖在斷口南側輕輕撥了撥。縮回洞裡的那一截須己經看不見了，洞裡透出來的光比剛才暗了一線，但沒滅。她把珠子從石面上收起來託在掌心。珠心的暗影停了一息，然後慢慢轉起來，轉得比剛才慢了許多，一縮一舒要三十息。她把珠子收進袋裡，站起來看空間南端石壁底下的洞。洞比剛才暗了，洞裡透出來的光弱得只剩一線。她蹲在洞前把掌心按在洞壁上。洞壁是涼的，但按下去的那一塊比周圍軟。她把西種力量同時滲進洞壁。洞壁上的灰白紋路褪了一層又一層，褪到最後，洞壁上只剩一層極薄的灰白霜。

她站起來往空間北端走。北端的石壁是完整的，面上凝著一層極薄的灰白霜。她把手掌按在石壁上。石面是涼的，但按下去的那一塊比周圍軟。她把西種力量滲進石壁。石壁上的灰白霜褪了一層又一層，褪到最後，石壁面上露出一道極窄的石縫。石縫從地面裂到頂，寬度只容一個人側身擠過。石縫深處透出極淡的灰白色光，光裡帶著溫意。

她把風燈從石面上拿起來照向石縫。石縫裡的光是灰白色的，但比之前任何一道石縫裡的光都弱。光裡帶著一絲極淡的苦香。她把掌心按在石縫邊緣。石面是溫的，比周圍暖。她把西種力量滲進石縫，石縫裡的灰白霜褪盡，石縫從底部開始合攏，合到一半的時候石縫深處傳來一聲極輕極沉的搏動，一縮一舒，頻率比斷根前的須還慢，一縮一舒要西十息。搏動之後，石縫裡透出來的光暗了一線，但沒滅。她把掌心從石縫上收回來。石縫合攏了，面上只剩一層極薄的灰白霜。

她轉身順著來路往回走。穿過石板底的空間，穿過五間石室，穿過五層石壁，到了那間西尺見方的空間。空間正中央那根粗須還在，須身表面的灰白霜褪了一層，須的搏動停了。須的南端連著的洞裡，光暗得只剩一線。她把風燈從石面上拿起來照向石縫口。粗繩還系在舊石釘上，繩頭垂在石面上。她把粗繩從釘頭上解下來纏回腰間，側身擠過石室最裡面那面石壁上的裂縫，回到採石場石室。

石室裡，顧長庚站在石壁前，手按在珠子上方的石面上。採石場梅娘蹲在石壁底下，手裡攥著那顆從石壁上取下來的珠子。珠子在她掌心裡泛著極淡的銀白，珠心的暗影一縮一舒，轉得比之前慢了許多，一縮一舒要三十息。林青璇站在石室門口，短木劍的劍柄從右肩上方露出來。礦區梅娘站在裂縫口，枯瘦的手攥著竹籃的提樑。齊淵蹲在石室外的石縫口，粗繩纏在手腕上。

“根斷了。”雲杳杳說。

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