複賽結果公佈後的幾日，青嵐學院表面風平浪靜，實則暗流湧動。

戒律堂突然對一名負責丹房區域雜務的外門執事弟子展開了“例行核查”。這名姓王的執事弟子，正是之前被林楓收買、在雲杳杳丹爐下埋設“躁火石”之人。核查的理由頗為“正當”——有匿名舉報其多次利用職務之便，剋扣低階弟子基礎丹藥份額，並涉嫌私自倒賣庫房積壓的過期藥材（雖然價值不高）。舉報附帶了一些頗為確鑿的線索和間接證據，比如幾次交易的模糊影像（被“熱心匿名群眾”用留影石偶然記錄）以及幾份被篡改過的領取記錄副本。

王執事起初還試圖狡辯，但在戒律堂嚴苛的盤問和越來越多的證據面前，心理防線很快崩潰，交代了不少以權謀私、中飽私囊的劣跡。至於受林楓指使埋設躁火石之事，他倒是咬緊牙關沒有吐露——這已經不是簡單的違規，而是蓄意破壞重要考核、意圖傷害同門，罪責要大得多。他指望林楓背後天音閣的勢力能保他，或者至少，他不敢出賣林楓。

戒律堂最終以“嚴重瀆職、損害宗門利益”為由，革除了王執事的職務，沒收其非法所得，並罰其在後山礦場服苦役十年。這個懲罰不算輕，但也未傷及性命根基。訊息傳出，在底層弟子中引起一陣唏噓和快意，卻並未掀起太大波瀾，畢竟只是一個外門執事，且證據確鑿。

然而，在某些人眼中，此事卻透露出不同尋常的訊號。

林楓第一時間得知了訊息。他臉色陰沉地在臨時住所內來回踱步。王執事被查，表面看起來是巧合，是這傢伙自己手腳不乾淨惹來的禍。但時機太過微妙，偏偏是在複賽剛結束、躁火石事件之後。而且，戒律堂的動作乾脆利落，證據鏈條完整，就像是……早就準備好了要動他一樣。

“是巧合，還是……有人察覺到了什麼？”林楓眼神閃爍。他仔細回想與王執事接觸的每一個細節，自信沒有留下直接證據。躁火石是他從一處隱秘渠道弄來的特殊物品，本身難以追查來源。埋設過程也是王執事一人所為。按理說，應該萬無一失才對。

“難道……是那個雲昭？她發現了躁火石？所以暗中推動戒律堂查王執事，想敲山震虎？”林楓想到了這種可能。但隨即又否定了。一個外門弟子，哪有能力調動戒律堂？更何況，她是如何發現那隱蔽的躁火石的？連許多經驗豐富的丹師都未必能察覺。

“或許，是學院內部有人早就想動王執事，只是藉機發難？又或者，是丹霞閣那邊察覺了我的小動作，故意用這種方式警告我？”林楓心思電轉，疑竇叢生。他生性多疑，習慣於將一切掌控在手，這種脫離掌控的感覺讓他十分不快，也讓他對青嵐學院內部的警惕心提到了最高。

他決定暫時收斂，不再輕易動用類似手段。但與此同時，他對雲杳杳的“興趣”並未減少，反而因為這份“不確定性”而更加強烈。他打算換一種方式，更隱秘、更“合法”地接觸和試探。

就在林楓疑神疑鬼之際，雲杳杳卻彷彿置身事外。她每日依舊規律地往返於藥田、丹房和竹屋，偶爾“指導”一下柳清和周通等人（用極其隱晦的方式），大部分時間則沉浸在“鑽研丹道”和“鞏固修為”的表象之下。對於王執事被懲處一事，她表現得和其他普通弟子一樣，聽到訊息後略帶驚訝，隨後便不再關心，彷彿真的只是宗門內部一次尋常的紀律整頓。

但她心中清楚，這只是第一步。敲掉林楓在學院內部的一顆小棋子，讓他疑神疑鬼，暫時不敢輕舉妄動。同時，她也透過中州界天道，時刻關注著林楓的動向。

這一日，雲杳杳正在乙等丹房內“嘗試”一種古籍中記載的、早已失傳的“凝丹收火訣”的簡化版（當然，是偽裝成自己摸索的樣子），忽然，小冰鳳在體內小世界裡又傳來警示——又有人窺探！

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