梅機關駐地的空氣，如同精密的冷凍機械內部，瀰漫著消毒水、高階木材拋光蠟和一種更深的、毫無人味的森寒。巨大的花崗岩臺階冰冷堅硬，每一級都像踏在北極的凍土上。武韶——不，此刻他是竹下健——深灰色高階毛料西裝的衣料挺括而冰冷，緊貼著因劇痛而微微痙攣的左肩胛骨。那處地獄之門在刺骨寒氣的刺激下，彷彿被塞入了無數冰稜，每一次心臟的搏動都牽扯著糜爛骨縫深處尖銳的、令人窒息的痠麻和銳痛！冷汗早已浸透內衫，黏膩地貼在皮膚上，又被這無情的冷氣凍成一層刺骨的鎧甲。金絲邊平光眼鏡的鏡片後，目光沉靜、銳利，帶著一種舊華族與軍人糅合而成的、俯瞰般的疏離感。唯有那極其輕微地、無意識地蜷曲著的右手小指，和鏡片邊緣因強忍劇痛而無法完全抑制的、細微的汗霧，洩露著這具軀殼深處承受的非人折磨。

皮鞋跟敲擊著光可鑑人的黑色大理石地面，發出清脆而孤寂的迴響，在空曠得令人心悸的門廳裡被無情放大。兩名持槍的日本憲兵如同冰冷的石像，矗立在巨大的、雕刻著菊紋的青銅門兩側。銳利的、如同鷹隼般的目光，瞬間鎖定了這個陌生的、散發著無形威壓的闖入者。

“站住！證件！”左側憲兵上前一步，戴著白手套的手伸出，動作刻板而強硬。聲音帶著關西口音的生硬。

武韶（竹下）的腳步沒有絲毫停頓，甚至沒有看那憲兵一眼。他的步伐依舊沉穩、有力、間距均勻，帶著上位者特有的、不容置疑的壓迫感。右手極其自然地從西裝內袋中，抽出一個深棕色、鑲嵌著金邊、印有醒目的“陸軍省”鷹徽和“絕密”字樣的硬質證件夾。動作流暢而優雅，帶著一種習以為常的傲慢。他沒有遞過去，只是手腕極其輕微地一翻，將證件夾開啟，內頁上那張穿著陸軍中將制服、眼神銳利、與他此刻面容輪廓有五六分相似的照片，以及下方那枚深紅色的“參謀本部關防”印章，清晰地展現在憲兵眼前。

冰冷的鏡片後，目光如同手術刀般掃過憲兵的臉，帶著一絲不易察覺的、因被打擾而生的不悅。右手的無名指上，那枚纏繞著荊棘的黃銅戒指，在門廳慘白的頂燈下，反射著幽暗而古老的光澤。

憲兵的目光如同被磁石吸引，死死釘在證件內頁的照片、軍銜（中將！）、以及那枚象徵著絕對權威的“參謀本部關防”印章上！他的身體瞬間繃緊，眼神中的警惕被巨大的震驚和惶恐取代！他下意識地想要抬手敬禮，卻又被那冰冷的、帶著審視意味的目光釘在原地！嘴唇囁嚅了一下，最終只是極其僵硬地、微微垂首，側身讓開了道路，喉嚨裡發出一聲含混不清的“嗨！”。

武韶（竹下）面無表情地合上證件夾，動作從容不迫，彷彿只是收起了自己的煙盒。他看也沒看那兩名噤若寒蟬的憲兵，徑直穿過巨大的青銅門，踏入梅機關那更加冰冷、更加壓抑的內部。

門廳之後，是一條鋪著深紅色地毯的漫長走廊。空氣裡的消毒水味更加濃烈。牆壁上懸掛著巨大的日本軍旗和天皇御照，帶來無聲的威壓。走廊兩側緊閉的辦公室門，如同沉默的墓碑。皮鞋敲擊地面的聲音在厚地毯上被吸收，只剩下一種令人心悸的寂靜。

走廊盡頭，一扇包裹著深色皮革、沒有任何標識的橡木門前，坐著一名穿著筆挺藏青色制服、戴著金絲眼鏡、面容刻板的年輕秘書。他的辦公桌整潔得如同手術檯，上面只有一部電話、一本登記簿和一支筆。秘書抬起頭，金絲眼鏡後的目光銳利而冰冷，帶著程式化的審視。

“姓名？職務？預約？”秘書的聲音平板無波，如同機器合成。他的目光掃過武韶（竹下）陌生的臉，落在他的西裝上，帶著一絲不易察覺的評估。

武韶（竹下）的腳步停在辦公桌前。他沒有立刻回答。右手極其自然地抬起，帶著蜷曲小指，指尖極其優雅地、無意識地整理了一下左腕的袖口。這個細微的動作，充滿了舊式貴族的矜持與對繁瑣程式的不耐。金絲眼鏡後的目光居高臨下地落在秘書臉上，聲音低沉、帶著清晰的關東口音，卻在那特定的音節尾部，極其自然地、難以察覺地，帶出了一點細微的、如同舌尖快速擦過上顎軟顎的、輕微的“嘶”聲：

“竹下健（嘶）。陸軍中將（嘶）。面見影佐禎昭（嘶）機關長。”他刻意在名字和關鍵稱謂上強化了那獨特的齒痕發音，每一個“嘶”聲都如同毒蛇的信子，短促而獨特。“無預約（嘶）。東京急令（嘶）。請他立刻（嘶）見我。”語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的、來自最高層的權威壓迫感。他再次拿出那個深棕色的證件夾，開啟，但沒有遞過去，只是讓秘書能清晰地看到照片和印章。

秘書刻板的面容第一次出現了裂痕！金絲眼鏡後的瞳孔急劇收縮！竹下健？！這個名字…他似乎在某個絕密的簡報上瞥見過，但標註是…殉職？！可眼前這人…中將制服！參謀本部關防！那無可挑剔的貴族儀態！那獨特的、帶著舊傷印記的齒痕發音！還有那枚纏繞荊棘的家族戒指！這一切都指向一個令人難以置信卻又無法立刻否定的身份！

！？攔敢何如，書秘的小小個一他…令急絕的”防關部本謀參“持手，將中派特的營本大京東自來是果如但！的止對絕是下閣佐影見面約預無，定規照按。桿筆了握地識意無手的他！突衝烈激中腦他在惕警式程的烈強更和驚震的大巨

”…式程照按…議會要重持主在正…在正下閣佐影“，恐惶的覺察易不一著帶，波了現出次一第音聲的書秘”…下閣下竹…這“

！上心的書秘在敲錘重同如，音發痕齒的特獨那著帶都個一每，詞個幾”斷判終最“和”鄉清“了調強意刻他”）嘶（？要重還…）嘶（斷判終最的劃計’鄉清‘對我比）嘶（？要重還…）嘶（見意終最的營本大比“：出吐緩緩，凌冰的毒了淬像都字個一每，睛眼的書秘住鎖死死，刀如利銳目的後鏡眼金！罩籠書秘將間瞬，壁牆的質實同如迫的大巨，步半前上他。煩耐不和諷嘲的冷冰一著帶，冷轉然陡音聲的）下竹（韶武”）嘶（？議會要重“

！責罪天滔的機軍誤延起不擔承，書秘的濾過責負個一是只他！復不劫萬他讓以足都詞個一何任！斷判終最！鄉清！營本大！汗冷的細出滲頭額他讓力的大巨！仰後微微地制控法無！白煞間瞬臉的書秘

。碼號線了通撥地僵些有而張為因指手，筒聽話電的上桌起抓地猛他，抖的顯明著帶音聲的書秘”！報通刻立我…我！候稍請…請！下閣下竹！歉抱…抱“

：容話通的音聲低書秘著捉捕，達雷的最同如卻朵耳的後片鏡碎破。門木橡的閉扇那深廊走著視掃地意隨似看目，側微微，手著揹，他看再不）下竹（韶武

”！嗨…！候等外’堂雪‘去他帶刻立我！白明我！嗨…！見意終最的’鄉清‘於關是說他！是…！約預有沒！對…指戒的家下竹有還…音發痕齒的特獨有…擊可懈無來起看…件證…對字名！是…！下閣佐影見面刻立求要！令急防關部本謀參持！派特京東稱聲！將中健下竹位一了來口門…口門！長課…“

”！路引您為我！候稍’堂雪‘步移您請！議會束結在正下閣佐影！等久您讓歉抱分萬！下閣下竹“：微卑乎近得敬恭態姿，躬鞠深深）下竹（韶武著對，起站他。片一溼浸汗冷被已服制的背後，來出撈裡水從剛彿彷，氣口一出吁長長書秘。話通束結話電

。量力衛警的在存能可角拐方前及以、角死控監的板花天、戶門的閉側兩廊走著視掃，針探的最同如，冷冰而利銳目的後鏡眼金。態儀的剔挑可無那住持維強勉才，甜腥鏽鐵的重濃開漫瀰裡腔口，關牙住咬死死他。心噁和暈眩的轉地旋天陣陣一來帶，域傷的爛糜那到遞傳地晰清骼骨過都震的地落次一每，經神的他著扯撕地狂瘋，蛆之骨跗同如痛劇的肩左。聲”噗噗“的悶沉出發上毯地厚在踩鞋皮，穩沉步腳，後書秘在隨跟他。應回是算，抬微下，頭下一了點地微輕其極）下竹（韶武