“遞迴映象區”的寂靜是一種欺騙性的寧靜。飛船外，無數金屬碎片以違揹物理規律的方式排列、反射、疊加，形成視覺上的無限延伸，彷彿整個宇宙都被困在了一面破碎的萬花筒中。感測器讀數混亂，常規的深度、距離、方向概念在這裡徹底失效。“拾荒者號”依靠鉚釘根據“方舟”拓撲圖計算出的“空間應力流線”緩慢移動，如同在激流暗湧的河底摸索前行的盲魚。

主螢幕上，代表外圍威脅的光點已經增加到七個。它們分散在迷宮的不同入口區域，有些靜止觀望，有些則小心翼翼地嘗試深入，但都被複雜的空間結構所阻。那艘“淨蝕者”的突擊艦依然停留在“悖論核心”外側，如同耐心的蜘蛛，守候在它認為獵物必經的網口。

“他們在等什麼？”卡恩低聲問，目光在幾個威脅光點間逡巡。

“等我們犯錯，等我們耗盡資源，或者……”羅格盯著那艘突擊艦，“等其他勢力先動手，他們好坐收漁利。也可能，他們在調集更多兵力封鎖出口。”

薇拉從一堆資料屏中抬起頭，揉了揉發紅的眼睛：“‘方舟’的歷史日誌碎片裡提到，‘淨蝕者’在聯盟末期就以高效、冷酷和擅長利用第三方勢力達成目的著稱。他們很少第一個衝進陷阱。”

“那我們怎麼辦？”一個年輕的合同工聲音帶著掩飾不住的焦慮，“總不能一直躲在這裡面。”

“我們不需要一直躲。”鉚釘突然開口，他的聲音恢復了平日的金屬質感，但細聽之下，仍能察覺到一絲緊繃，“我的記憶模組還在持續解鎖。‘守護者協議第二階段’的細節更清楚了。”

所有人的目光再次聚焦到他身上。

“‘鑰匙’——指我，或者更準確說，是我體內與‘種子庫’共鳴的協議核心。”鉚釘的機械手指指向自己胸膛，那裡是生物組織與精密機械結合最緊密的區域，“‘輓歌’——就是那段‘無聲輓歌’資料。所謂的‘共鳴深度’，是指鑰匙與輓歌在特定環境下相互作用、產生的資訊結構複雜度。這種複雜度達到閾值，可能會……廣播一種更特殊的訊號。”

“什麼訊號？”羅格問。

“一種基於舊聯盟底層‘文明存續頻段’的召喚協議。”鉚釘的義眼閃爍著，“旨在吸引所有仍能識別該頻段、且理念與‘種子庫’預設的‘平衡與守護’原則相符的個體或群體——也就是尋找‘其他聽眾’。理論上，這些‘聽眾’可能是其他未被發現的守護者、認同舊聯盟某些遺產公約的文明哨站、甚至……可能是某些在崩潰中倖存下來的、中立的舊聯盟自動化設施。”

薇拉眼睛一亮：“就像在黑暗森林裡點火，但用的是隻有朋友才能看到的特殊光譜？”

“可以這麼類比。”鉚釘點頭，“但風險極大。首先，我們不確定現在還有多少‘聽眾’存在，或者他們是否還認同數百年前的理念。其次，訊號會暴露我們更精確的位置，即使是在迷宮深處，也可能被某些技術高超的勢力破解。最後……”他頓了頓，“記憶模組警告，如果‘淨蝕者’掌握了部分舊聯盟加密協議，他們也可能偽裝或攔截這種訊號。”

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