“輓歌”的餘波在殘骸帶中迴盪了整整十七分鐘。

當最後一段資料脈衝消失在宇宙的靜默中，“拾荒者號”的船員們仍然僵立在各自崗位上，彷彿剛剛經歷了一場沒有硝煙卻更令人心悸的風暴。主螢幕上，“知識方舟”的光芒逐漸恢復成規律的呼吸式閃爍，彷彿一位完成重要宣告後的巨人，重新陷入半夢半醒的守護狀態。

但一切都不同了。

羅格第一個打破沉默，聲音裡帶著壓抑的怒火與疲憊：“解釋。現在。”

薇拉的手指在控制面板上顫抖著輸入診斷指令：“儲存器……它內部有某種活性資料結構。不是病毒，更像是……預設的觸發協議。當檢測到特定等級的威脅，且與‘方舟’的深層響應產生共振時，它會自動啟用，釋放完整版的‘共鳴金鑰’。”

“也就是說，”鉚釘的機械義眼轉向那枚已經恢復平靜的物理儲存器，“我們攜帶的不僅是一段歷史錄音，而是一個 觸發裝置 。‘方舟’設計者的最後保險：確保當真正的繼承者出現並面臨危機時，能向宇宙宣告其合法性——以及所在位置。”

“合法性？”卡恩嗤笑一聲，檢查著引擎擦傷處，“我看是靶子！現在半個邊疆都知道這兒有個醒了的古董在亂叫，還順帶標出了我們的座標！”

羅格沒有理會爭吵，盯著感測器讀數。那個“虛空潛行者”確實消失了，空間褶皺的痕跡正在消散。但就在剛才廣播期間，他捕捉到至少三個不同方向的、極其短暫的掃描回波——有的來自常規通訊頻段，有的則使用著他完全無法解析的協議。

“鉚釘，剛才的廣播，最大有效範圍？”

工程師調出資料：“基於‘方舟’的發射功率和廢墟帶的訊號衰減特性……大約十二光時內的所有具備基礎監聽能力的艦船或前哨站，都會收到明顯的異常訊號。其中，完整解碼‘守護者身份標識’需要相應的舊聯盟協議金鑰，但即使是外圍勢力，也能判斷出這裡發生了重大遺蹟啟用事件。”

十二光時。在初愈邊疆，這已經是一個足夠引起各方注意的距離。尤其是對那些一直在這片“規則墳場”中搜尋舊日遺產的勢力而言。

薇拉抬起頭，眼中雖有後怕，卻依然燃燒著某種使命感：“但這也意味著，任何對‘方舟’有敵意的行動，現在都要面對一個公開的‘次級守護者’身份。這可能是種保護——至少在那些仍承認舊聯盟某些遺產公約的勢力眼中。”

“或者，”羅格冷冷道，“是讓我們成為首要清除目標。如果某些勢力不希望‘方舟’的知識，尤其是關於‘邏輯防疫’和‘多樣性保護’的知識傳播出去的話。”

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