選拔結束後的七日，對於彭炎而言，既是恢復調養的寶貴時間，也是為即將到來的“玄火古墟”探索做最後準備的衝刺階段。

青炎洞內，氤氳著精純的火屬性神元和淡淡的藥香。

彭炎的傷勢在流雲宗發放的上品療傷丹藥和自身《涅盤經》的運轉下，已然痊癒，甚至因禍得福，經脈被反覆錘鍊後更加堅韌寬闊。神源雖然依舊未能完全恢復到巔峰狀態，但那一絲淡金色的光澤卻愈發凝實明亮，隱隱有向整個神源蔓延的趨勢。修為穩固在虛神境中期，距離後期似乎也不再遙不可及。

他將主要精力放在了三個方面：

其一，參悟《火影遁》殘篇。這本二階下品身法果然玄妙，雖只殘存了前三層，但涉及將火屬性神元以特殊軌跡運轉，融入身法步態之中，不僅速度暴增，更能短距離內留下火焰殘影迷惑對手，甚至能在關鍵時刻爆發火焰推力進行極限閃避或突進。這正好彌補了彭炎身法靈動不足的短板。幾日苦修，憑藉對火元的精深掌控和前世高屋建瓴的眼界，他已勉強掌握了第一層“火步”的精髓，身法速度比之前快了近三成，且多了幾分詭變。

其二，溫養赤炎劍，並嘗試將那一絲從黑色金屬片中汲取的、更為精純古老的“炎”之氣息，緩緩注入劍身。這個過程很慢，但赤炎劍的靈性似乎確實在緩慢提升，劍身赤紋流轉間，多了一絲難以言喻的厚重與滄桑。

其三，也是最重要的，反覆研究那黑色金屬片。選拔最後時刻，那幽潭玉牌和觸手怪物的異變，以及金屬片當時隱約的灼熱感應，讓他意識到此物與“玄火古墟”的關聯恐怕比想象中更深。他不斷嘗試以不同方式激發金屬片，除了那九個關鍵孔洞能投影殘缺陣圖和“炎”字古篆外，他還發現，當自己運轉《火影遁》心法時，金屬片對周圍環境中火屬性神元的流動感知似乎會加強一絲。這或許能成為他在古墟中辨別方向、尋找機緣的潛在倚仗。

期間，陳澤、石猛、柳萱也曾來訪，交流準備情況，並約定進入古墟後儘量守望相助。陳澤選擇了一件一階上品的防禦內甲，石猛則弄到了一面銘刻了“反震”符文的巨盾，柳萱除了符籙，還準備了幾種解毒和破除幻象的丹藥。四人小隊的配置，倒也算齊全。

墨辰也如約來取走了三套“隱匿破障複合符文構件”，檢查後頗為滿意，留下了一個傳訊符印記，言明若在古墟中遇到與古禁制或符文相關的難題，或許可以合作。這是一個潛在的盟友。

韓厲、白楓那邊則異常安靜，但彭炎知道，這種安靜往往意味著更大的風暴在醞釀。選拔圍剿失敗，對方絕不會善罷甘休，古墟之中，必有一番龍爭虎鬥。

七日時間，轉瞬即逝。

這一日，天剛矇矇亮，流雲宗山門廣場已是人頭攢動，氣氛肅穆。

入選的五十名內門弟子盡數到場，按照各自所屬或關係，隱隱分成數個團體。彭炎與陳澤三人站在一起，吸引了不少目光。韓厲、白楓各自帶著一批人，涇渭分明。火靈兒身旁也聚集了幾名女弟子和追隨者。嚴昊依舊獨來獨往，抱臂而立。墨辰站在人群邊緣，氣息冷峻。

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