王師爺沒想到父親當著這麼多人的面如此不給面子，臉上有些掛不住，但還是強笑著拉扯：“爹！您這是幹什麼？縣長一番好意，您這不是打縣長的臉嗎？這讓兒子以後在縣衙還怎麼立足？您就收下吧，啊？就算幫兒子一個忙！”

“我說不收就不收！”老村長脾氣也上來了，聲音提高了幾分，“我王守義一輩子沒佔過官府一分便宜！這禮收得我心不安！拿回去！”

父子倆就在壽宴上拉扯起來，一個非要送，一個堅決拒。最終，在老村長几乎要動怒，和王師爺不斷使眼色的情況下，老村長看著周圍鄉親們詫異的目光，為了不全了兒子的面子和壽宴的氣氛，只得極其勉強地、陰沉著臉，讓王師爺先把東西抬到屋裡去，但嘴裡依舊重複著：“我先替你保管，過後你必須拿走！”

壽宴就在這種詭異的氣氛中草草結束。鄉親們散去後，老村長臉上的強顏歡笑瞬間消失無蹤，他臉色鐵青，一把將兒子王師爺拽進了裡屋，關上了門。

“說吧！縣長到底想幹什麼？！”老村長壓低了聲音，目光如炬地盯著兒子，彷彿要看到他心裡去，“無緣無故送這麼重的禮，他到底想要什麼？！”

王師爺見瞞不過去，也不再繞彎子，臉上那點虛偽的笑容徹底消失，取而代之的是一種精明的算計和一絲不耐煩。他自顧自地倒了杯冷茶，喝了一口，才慢悠悠地說道：“爹，既然您問起來了，兒子也就不瞞您了。我聽說……咱們村前些日子，黑石灘上……墜下來一條龍？還是條活的白龍，有這回事嗎？”

老村長心裡“咯噔”一聲，最擔心的事情還是發生了！他強作鎮定，矢口否認：“胡說八道！誰在那裡以訛傳訛？沒有的事！你看錯了！那是海市蜃樓！”

“爹！”王師爺猛地放下茶杯，聲音拔高，帶著嘲諷，“您就別騙我了！我不僅知道有，我還知道，那條龍現在就在村頭的龍女廟裡躺著！被你們當祖宗一樣供著呢！而且我告訴您，不僅我知道，縣裡的張員外、李掌櫃，甚至連府城那邊，恐怕都有所耳聞了！您以為能瞞得住嗎？”

“什麼？！”老村長如遭雷擊，踉蹌著後退一步，臉上血色盡褪，“不可能！我明明……明明嚴令不許外傳！怎麼會……”

“怎麼會？”王師爺嗤笑一聲，站起身，逼視著父親，“爹，您太天真了！人性是貪婪的！您下令？您知不知道，現在黑市上，一小塊沾了龍血的石頭，能賣到多少錢？夠普通人家吃用一輩子！您以為村裡那些人，真個個都像您一樣，對那泥塑的龍女像死心塌地？”

老村長聞言，渾身劇震，臉上露出極度痛苦和難以置信的神情。他想起這幾天村裡確實有幾戶人家突然闊綽起來，原本的疑慮此刻被兒子赤裸裸地揭開，變成了冰冷的現實。他痛苦地閉上眼睛，喃喃道：“造孽……造孽啊……”

王師爺見父親動搖，立刻趁熱打鐵，語氣變得“推心置腹”：“爹！現在不是說這個的時候！縣長大人也知道了！他對此非常感興趣！這可是千載難逢的機會啊！只要您點頭，同意把那條龍交給縣長，別說這些區區禮物，到時候，金銀財寶，田產地契，甚至給您老弄個‘鄉紳’的身份，都是縣長一句話的事！咱們老王家，可就真的飛黃騰達，改換門庭了！”

“住口！你這個逆子！”

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