晨光剛漫過武漢城牆時，糧庫外的戰場還飄著硝煙。幾個民防隊隊員正用門板抬著土匪的屍體往城外埋，泥土裹著昨夜未燃盡的火星，在地上拖出一道道黑痕。王大娘蹲在火牆的灰燼旁，手裡捏著半塊被炸變形的鐵片——這是從土匪屍體上取下來的，邊緣刻著一個模糊的“豫”字，既不是黑風寨的標記，也不是吳佩孚部隊的記號。

“聶師長，您看這個。”王大娘拿著鐵片走到聶明遠面前，指尖還沾著灰，“昨夜清理戰場時撿的，好幾個土匪身上都有這玩意兒，不像是本地的東西。”

聶明遠接過鐵片，放在掌心摩挲。“豫”字的刻痕很深，像是用鑿子硬生生鑿出來的，邊緣還帶著鐵鏽，顯然是剛刻沒多久。他心裡一動——豫南是吳佩孚的老巢，難不成黑風寨的土匪，還跟豫南的勢力有勾結？

“把所有帶這種標記的屍體都單獨放著，別埋。”聶明遠把鐵片遞給身邊的通訊兵，“讓紫薇去看看，能不能從屍體上再找出點別的線索。另外，把孫連長帶過來，我要親自審他。”

通訊兵剛跑走，陳武就從三道崗的方向趕了過來，軍裝的袖口還沾著草汁。他看到聶明遠，立刻敬了個軍禮：“師長，三道崗那邊一切正常，就是早上發現幾處馬蹄印，像是黑風寨的人退回去時留下的，往雞公山方向去了。”

“黑風寨暫時翻不起浪，但這鐵片上的‘豫’字，比他們更危險。”聶明遠把鐵片遞給陳武，“你看看，像不像豫南那邊的記號？”

陳武接過鐵片，眉頭立刻皺了起來。他早年在豫南當過兵，對當地武裝的標記很熟悉——豫南的地主團練最喜歡在兵器上刻“豫”字，有的甚至會刻上自己的姓氏，用來區分勢力範圍。“這是豫南團練的記號！”陳武的聲音帶著急意，“去年我在信陽見過，有個姓馬的地主，手下的人都在刀把、鐵片上刻‘豫’字，專替吳佩孚守糧道！”

聶明遠的心沉了下去。黑風寨勾結黃陂殘部還不夠，竟還牽出了豫南的團練——這些地主武裝雖然不是正規軍，卻熟悉地形，手裡還有不少從吳佩孚那裡繳獲的武器，要是跟黑風寨、黃陂殘部合流，武漢面臨的就不是兩面夾擊，而是三面合圍。

“孫連長呢？”聶明遠抬頭看向審訊室的方向，那裡的門窗關得嚴嚴實實，只能隱約聽到裡面的動靜。

“剛被帶過去，紫薇在裡面看著。”陳武回答，“那傢伙腿上中了一槍，昨晚疼得直叫喚，今早倒是老實了，估計是怕咱們斃了他。”

聶明遠點點頭，往審訊室走。剛到門口，就聽到裡面傳來紫薇的聲音：“孫連長，別裝啞巴！黑風寨的人跟豫南團練怎麼勾搭上的？你要是不說，就等著跟那些土匪一起埋了！”

推開門，就見孫連長被綁在椅子上，腿上的傷口裹著繃帶，臉色蒼白如紙。他看到聶明遠，身子明顯抖了一下，嘴唇動了動，卻沒敢說話。

聶明遠走到他面前，把那塊帶“豫”字的鐵片放在桌上：“認識這個嗎？”

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