山西有個叫霍桓的小夥子，字匡九。他爹以前是縣裡的捕頭，可惜死得早，家裡就剩他和母親。霍桓是最小的兒子，腦子特別靈光，十一歲就憑著“神童”的名頭考上了縣學，可他娘太疼他了，從來不讓他出門，到十三歲連自家親戚誰是叔誰是舅都分不清。

他們同鄉有個姓武的官兒，平時喜歡修仙問道，後來乾脆進山不回來了，留下個女兒叫青娥。青娥十四歲，長得特別漂亮，小時候偷偷讀她爹的修仙書，特別佩服何仙姑，立志不嫁人，要像何仙姑那樣成仙。她娘勸不動她，只能隨她去。

有一回霍桓難得出門，正好撞見青娥買絲線，一眼就看上人家了。那姑娘長得跟畫裡走出來的仙女似的，霍桓魂都被勾走了，回家就跟他娘說娶青娥，讓他娘快些去提親，可他娘知道青娥立志不嫁，可架不住兒子，只能託人去說親，果然被武家拒絕了。霍桓心裡急得不行，天天琢磨怎麼才能見到青娥。

沒過幾天，家門口來了個道士，手裡拿著一把一尺來長的小鏟子。霍桓覺得新奇，就借來看看，道士說：“這是採藥用的，別看小，硬石頭都能鑿開。”霍桓不信，道士就對著門口的青石階輕輕一敲，石頭立馬碎成渣。霍桓又驚又喜，拿著小鏟子翻來覆去的瞧，簡直愛不釋手。道士見他如此喜歡，就乾脆把小鏟子送給了他。霍桓拿著鏟子試了試，不管是磚頭還是石頭，一鑿就透，心裡忽然冒出個大膽的念頭：鑿牆進武家，不就能見到青娥了嗎？

當天半夜，霍桓揣著鏟子，翻牆溜到武家。他接連鑿穿兩道院牆，摸到後院，等青娥的房間燈滅了，這才悄悄鑿開牆縫鑽進去，見青娥睡得正香，就躲在床邊睡著了。青娥半夜醒來，聽見有人喘氣，嚇得趕緊叫人來。僕人舉著燈一看，是個書生，仔細一認是霍桓。霍桓被叫醒，紅著臉說：“我不是壞人，就是太喜歡你了，想來看看你。”大家都納悶他怎麼進的院牆，霍桓拿出鏟子一一演示，眾人都看呆了。

有人提議：“霍公子也是有名望的人，不如放他回去，讓他正經派媒人來提親。”青娥沒說話，算是默認了。霍桓臨走時，偷偷把青娥床頭的一支鳳釵揣進了袖子，丫鬟看見了告訴青娥，青娥也做聲。

霍桓回家又催母親去提親，可之前的事傳到武夫人耳朵裡，武夫人大怒，把來提親的霍桓母子狠狠罵了一頓。霍桓娘也氣壞了，到處跟人說武家不講理，這事也就這麼擱置下來了。

後來新來的縣令特別賞識霍桓的文采，經常叫他去縣衙聊天。得知霍桓喜歡青娥，縣令就主動說：“這事我來幫你辦！”當即就派官差帶著聘禮去武家提親。武夫人見縣令出面，也不敢推辭，就答應了。第二年，霍桓風風光光把青娥娶回了家。青娥一進門就把那把鏟子扔在地上：“這偷雞摸狗的東西，趕緊扔了！”霍桓忙撿起來寶貝似的抱在懷裡：“沒有它，我怎麼能娶到你？這可是咱們的媒人啊！”

青娥為人溫柔，每天都給婆婆請安，家裡的事也打理得井井有條。一年後他們生了個兒子取名叫孟仙，青娥把孩子交給奶媽帶，自己只要一有時間就去看她父親留下的那些修仙的書。如此過了四五年，有一天青娥突然對霍桓說：“咱們夫妻八年，以後怕是見面的日子少了。”霍桓剛要問為什麼，青娥就不說話了。當天晚上，青娥打扮得漂漂亮亮給婆婆磕了個頭，回到房間就沒氣了。霍桓哭得死去活來，買了棺材把她厚葬了。

青娥走後沒多久，霍桓娘就病倒了，米水不進，就想吃口魚羹。可他們這邊沒有魚，霍桓只能自己跑一百多里地去買魚。回來的路上，天已經黑了，他腳磨得全是泡，走不動路。這時來了個老頭，拿出草藥給他燻了燻腳，疼痛立馬就消了。老頭問他為什麼這麼急，霍桓把母親生病的事說了，老頭說：“我認識個好姑娘，介紹給你怎麼樣？”霍桓說母親等著魚羹，沒時間，老頭就說：“以後想來找我，就去山裡問老王。”

霍桓回家煮了魚羹，母親吃了沒多久病就好了。他想起老頭的話，去山裡找那個村子，卻怎麼也找不到。走著走著，不小心掉進懸崖，幸好下面有個小平臺，他看見旁邊有個小洞，爬進去走了三四里地，眼前突然亮了，居然看見青娥站在那裡！

青娥看見他也很驚訝：“你怎麼能來這裡？”霍桓抱著她哭：“你不是死了嗎？”青娥說：“這裡是仙府，我沒真死，被埋進棺材的是一根竹杖。你能來到這裡，也是有仙緣的。”青娥帶他見了她爹，原來武先生早就成仙了。武先生留他住幾天，晚上霍桓想跟青娥同房，被武先生罵了：“你這凡夫俗子，不要玷汙了我的仙府！”霍桓生氣地說：“青娥是我老婆！”

武先生生氣地把他推出大門。一齣門那大門立馬變成了石壁。霍桓拿出小鏟子就是一陣鑿，石壁後的武先生嘆氣：“真是孽障！”很快石門開了，青娥被推了出來。青娥愣了一下，頓時對著他就是一陣埋怨。霍桓意外找到青娥，已是心滿意足，也不分辨，只關心路途難行，歸家不易。最後青娥確定回不去仙府，便只能跟著霍桓歸家，於是折了兩根樹枝，輕輕一吹就變成了兩匹駿馬，兩人騎著馬很快回了家。

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