在招遠縣，有個叫張於旦的書生，他的性格狂放不羈。當時正在清幽的寺廟裡讀書。

那天，張於旦像往常一樣到山林間溜達，陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成一片片光斑。突然，一陣清脆的馬蹄聲打破了山林的寧靜。他抬眼望去，瞬間被眼前的景象定住了身形。一位身著錦緞貂皮襖的女子，騎著一匹矯健的小黑馬，正英姿颯爽地朝他這邊奔來。女子的臉龐被陽光勾勒出柔和的輪廓，眉眼間透著靈動與俏皮，一顰一笑都美得不似凡人。張於旦就這麼直勾勾地盯著，直到女子的身影漸漸消失在山林之中，他才回過神來。

回到寺廟，張於旦茶不思飯不想，書也看不進去，腦海裡全是女子的身影。然而命運無常，沒過多久他就聽聞那女子，也就是魯公的女兒，突然暴病離世。這個訊息就像一記重錘，砸得張於旦頭暈目眩，他悲痛欲絕，整日對著寺廟的牆壁發呆，嘴裡喃喃自語：“怎麼會這樣，怎麼會這樣……”

魯公因為家鄉路途遙遠，無奈之下，只好把女兒的靈柩寄放在張於旦讀書的寺廟。從那以後，張於旦每天天不亮就起床，第一件事就是來到靈柩前，點燃一炷香，煙霧嫋嫋升騰，就像他對女子的思念，悠悠不絕。吃飯的時候，他也會擺上碗筷，對著靈柩輕聲說：“你在那邊，也要好好吃飯啊。”每一次祭奠，他都雙眼含淚，舉杯祝告：“只看了你一眼，你就住進了我的心裡，沒想到你這麼突然就走了。現在你近在咫尺，我卻感覺像隔著千山萬水，你要是在九泉之下有靈，就來見見我吧。”就這樣，張於旦日復一日地訴說著思念，不知不覺，半個月過去了。

一天夜裡，張於旦正對著燭光，有一搭沒一搭地翻著書，心思卻全然不在書上。突然，他感覺有一道溫柔的目光落在自己身上，抬頭一看，竟然是那個日思夜想的女子，正含笑站在燈下。張於旦以為自己看花了眼，狠狠地掐了一下自己的胳膊，疼得他“嘶”了一聲，才確定這不是夢。他猛地站起身，激動得聲音都有些顫抖：“真的是你嗎？你終於來了！”女子輕移蓮步，走到他身邊，柔聲說道：“被你的深情所打動，我顧不了那麼多了，就算揹負私奔的罵名，我也想和你在一起。”張於旦一把將女子擁入懷中，彷彿抱住了全世界。

從那以後，每個夜晚，女子都會如約而至。兩人一起談天說地，分享著彼此的喜怒哀樂。有一天，女子靠在張於旦的懷裡，神色變得有些黯淡，她輕聲說道：“我生前特別喜歡騎馬射箭，總是以射獐殺鹿為樂，現在想來，罪孽深重，死後都沒有歸宿。如果你真的愛我，能不能替我誦讀《金剛經》五千零四十八卷，這樣我就能得到解脫了。”張於旦看著女子祈求的眼神，毫不猶豫地點點頭：“放心，我一定幫你。”從那以後，每天夜裡，張於旦都會在靈柩前，捻著佛珠，一字一句地誦經，那聲音在寂靜的寺廟裡迴盪，充滿了虔誠。

日子過得飛快，轉眼間幾年過去了。偶爾遇到節日，張於旦就想帶女子回家，可女子卻面露難色：“我這身子虛，走不了那麼遠的路。”張於旦拍了拍自己的胸脯，笑著說：“沒事兒，我揹你，就當你是個小娃娃，我可有力氣了。”說著，就一把將女子背了起來。女子被他逗得“咯咯”直笑，雙手緊緊地摟住他的脖子，笑聲在夜空中迴盪。從那以後，揹著女子出行，成了他們之間最甜蜜的回憶，哪怕是去參加考試，張於旦也會在夜裡揹著女子，穿梭在山林小道上。

有一次，張於旦準備去參加鄉試，正滿心期待地收拾行李。女子卻皺著眉頭，認真地說：“你福分還不夠，這次去了也是白費勁，還是別去了。”張於旦雖然有些不甘心，但看著女子堅定的眼神，還是聽了她的話，放棄了這次機會。

又過了四五年，魯公被罷了官，一下子變得窮困潦倒，連女兒的靈柩都運不回去，只能打算就地埋葬，可又找不到合適的墳地。張於旦得知後，想都沒想，就對魯公說：“我在寺廟附近有塊地，雖然不肥沃，但用來埋葬您女兒足夠了。”魯公對張於旦感激涕零，當問起張於旦為什麼幫他時，張於旦只是笑了笑，沒有說話，他心裡明白，這一切都是因為他對女子的愛。

葬禮結束後，張於旦和女子依舊像往常一樣，在每個夜晚相伴。然而，幸福的時光總是短暫的。一天夜裡，女子依偎在張於旦的懷裡，眼淚止不住地流，就像斷了線的珠子。她哽咽著說：“我們在一起的時間就要結束了，多虧你幫我誦經，我馬上要託生到河北盧戶部家。如果你還念著我們的情分，十五年後的八月十六，一定要來見我。”張於旦一聽，淚水也奪眶而出：“我都三十多了，再過十五年，都半截身子入土了，到時候見面又有什麼用呢？”女子哭著抱住他，哭得更厲害了：“不管怎樣，我都願意做你的奴婢，報答你的恩情。”過了一會兒，女子擦了擦眼淚，又說：“你送我一程吧，這一路上荊棘多，我衣服長，不好走。”張於旦心疼地看著她，輕輕點了點頭，背起女子就往外走。

月光灑在他們身上，拉出長長的影子。張於旦揹著女子，走了六七里路，每一步都走得很慢，希望這段路能更長一點，他們也能相伴再久一點。到了大路上，只見路旁停著一群車馬，馬上有人，車上也有人，熙熙攘攘。其中有一輛裝飾得格外華麗的車，車上坐著一個老婦人。老婦人看到女子，喊道：“來了嗎？”女子應了一聲，然後回頭對張於旦說：“就送到這兒吧，你回去，一定要記得我說的話。”張於旦看著女子，用力地點點頭，喉嚨像被什麼東西哽住了，一句話也說不出來。女子走到車旁，老婦人拉她上了車，車子很快就出發了，揚起一片塵土。張於旦站在原地，望著車子遠去的方向，久久不願離去，直到車馬的聲影消失在夜色中，他才失魂落魄地回到寺廟。

回到寺廟後，張於旦把約定的日期一筆一劃地寫在牆上，每天都會看上好幾遍。他想起誦經的靈驗，對佛法更加虔誠，每天除了吃飯睡覺，就是誦經修行。漸漸地，他的生活發生了變化。三年後，他的次子張明、長子張政相繼考中舉人，家裡一下子變得熱鬧起來，前來道賀的人絡繹不絕。張於旦雖然突然顯貴，但他還是和以前一樣，心地善良，經常救濟窮苦百姓。

有一天夜裡，張於旦睡得正香，突然夢到有個青衣人來邀請他。他跟著青衣人來到一座宮殿，宮殿裡坐著一個像菩薩一樣慈眉善目的人。那人看到張於旦，笑著說：“你一心向善，這很好。可惜你壽命不長，不過我已經向上天為你求情了。”張於旦聽了，連忙伏地叩頭。那人把他扶起來，賜他坐下，還讓人端來一杯茶。張於旦接過茶，輕輕抿了一口，只覺得茶香四溢，芬芳如蘭。接著，那人又讓童子帶張於旦去池水中沐浴。池水清澈見底，能看到游魚在水中歡快地游來游去，水溫剛剛好，捧起一捧水，還有淡淡的荷葉香氣。張於旦沉浸在這美好的感覺中，不知不覺走到了深處，突然腳下一滑，失足掉進水裡，水淹過了頭頂。他猛地驚醒，發現自己還躺在床上，回想起剛才的夢，覺得十分奇怪。