在沂水，有個叫李伯言的書生，其性格剛正不阿，心懷赤誠，行事光明磊落，在當地頗具聲望。

誰能想到，有一天好好的人會突然一頭栽倒，發起了高燒，整個人燒得迷迷糊糊，嘴裡還嘟囔著一些旁人聽不懂的話。

家裡人嚇得臉都白了，趕忙找來郎中開了方子，熬好了湯藥端上來，小心翼翼地湊到他嘴邊，“伯言，快把藥喝了，喝了病就好啦。” 可李伯言卻像變了個人似的，緩緩推開藥碗，平靜道：“我這病，可不是這些苦藥湯子能治好的！陰司的閻羅王位置空了，他們點名要我去暫時代理一陣子。我死後，你們千萬別把我埋了，一定要等著我回來！” 這話一齣口，家裡人都驚得下巴差點掉地上，面面相覷，不知道他這是燒糊塗了，還是真有什麼奇遇。可就在當天，李伯言真的身子一軟，沒了氣息。

誰知道，李伯言這一 “死”，竟開啟了一段驚心動魄的陰司之旅。他只感覺自己的身子輕飄飄的，像片羽毛似的，被一群騎著高頭大馬的侍從簇擁著，一路晃晃悠悠，來到了一座陰森森的宮殿前。這宮殿的大門高聳入雲，透著一股讓人膽寒的威嚴。剛一進去，就有人恭恭敬敬地捧來一套華麗的冕服，兩旁的小吏們站得筆直，那場面，嚴肅得讓人喘不過氣。再瞧瞧那大堂上的書案，好傢伙，一堆堆的簿書摞得像小山似的，估計積攢了不少冤假錯案等著他去處理。

李伯言深吸一口氣，強壓下心裡的緊張，隨手翻開一本卷宗。這不看不知道，一看嚇一跳，上面寫的是江南某個色膽包天的傢伙，一輩子禍害了八十二名良家女子。李伯言氣得臉都紅了，“啪” 的一聲把卷宗拍在桌上，怒吼道：“這簡直是天理難容！” 他立刻下令升堂，把那罪犯押了上來。一番審問下來，證據確鑿，那罪犯嚇得臉色慘白，雙腿直打哆嗦，想狡辯都沒機會。

“按陰司的律法，這種人就該受炮烙之刑！” 李伯言咬著牙，一字一頓地說道。只見大堂下，一根八九尺高、一人都抱不過來的銅柱矗立在那兒，柱子裡面燒著熊熊大火，把整根柱子燒得通紅透亮，熱浪撲面而來。一群凶神惡煞的惡鬼拿著鐵蒺藜，像趕牲口似的，不停地抽打那罪犯，逼著他往銅柱上爬。那罪犯嚇得哇哇亂叫，雙手死死地摳著銅柱，雙腳拼命地往上蹬，好不容易爬到了頂，突然，一股濃煙“呼”地冒出來，緊接著“砰”的一聲巨響，像放鞭炮似的，那罪犯就像斷了線的風箏，直直地從上面摔了下來，在地上疼得直打滾，好半天才緩過神來。可惡鬼們哪會放過他，又一頓抽打，逼著他繼續往上爬。就這麼來回折騰了三次，那罪犯第三次摔下來的時候，直接化作一團黑煙，消散在了空氣中，再也沒了人形。李伯言看著這一幕，心裡五味雜陳，既有懲治惡人的痛快，又感嘆這陰司刑罰的殘酷。

剛處理完這樁案子，又一樁棘手的案子擺在了李伯言面前。這次被告是他同縣的王生，被婢女的父親告上了陰司，說他強佔自己的親生女兒。巧的是，這王生還是李伯言的姻親。原來，之前有個人來賣婢女，王生心裡明鏡似的，知道這婢女來路不正，可一想到那便宜的價格，腦子一熱，把婢女買了下來。誰知道，沒多久王生就突然得急病死了。

沒過兩天，王某的好友周生在路上走著，冷不丁瞧見王生晃晃悠悠地朝他走來。周生心裡“咯噔”一下，定睛一瞧，媽呀，這哪是人啊，分明是個鬼！嚇得他撒腿就往家裡跑，一頭扎進書房中，大氣都不敢出。可王生卻像個甩不掉的影子，也跟著進了屋。周生嚇得渾身直哆嗦，聲音都變了調：“你……你到底想幹什麼？知不知道人鬼殊途啊？” 王生一臉無奈，苦笑著說：“兄弟，我就是想麻煩你去陰司幫我做個見證。” 周生瞪大了眼睛，驚訝地問：“什麼見證？” 王某解釋道：“我那婢女，是我花了錢買的，現在卻被冤枉強佔。這事你當時也在場，就盼著你去幫我證明一下，沒別的意思。” 周生一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，想都沒想就拒絕道：“不行不行，這事兒我可不敢摻和！” 王生也不生氣，只是淡淡地說：“恐怕由不得你哦。” 果不其然，沒過幾天，周生也莫名其妙地死了，兩人一同被拉到了閻羅殿接受審判。

李伯言一看到被告是自己的姻親王生，心裡就像有兩個小人在打架，一個說要秉公處理，一個卻在悄悄提醒他這是親戚，得照顧著點。就在他心裡犯嘀咕的時候，突然，大殿上“轟”的一聲，燃起了熊熊大火，火苗“噌噌”地往上躥，眼瞅著就要燒到樑棟了。李伯言嚇得臉色煞白，差點沒站穩，身體本能地往旁邊一閃。這時，一個小吏慌慌張張地跑過來，低聲對李伯言道：“大人，陰曹地府可和人間不一樣，哪怕是一絲私心雜念都容不得。您趕緊把那些不該有的念頭都拋開，這火自然就滅了！” 李伯言一聽，趕忙閉上眼睛，深吸一口氣，努力讓自己的心平靜下來，把那些偏袒的想法都拋到了九霄雲外。神奇的是，他剛一靜下心，那大火“嗖”地一下就滅了。

李伯言定了定神，繼續審訊。王生和婢女的父親各執一詞，爭得面紅耳赤，誰也不讓誰。李伯言轉頭看向周生，“周生，你如實說，到底是怎麼回事？” 周生被他這眼神一盯，心裡一慌，不敢有半句隱瞞，一五一十地把事情的經過說了出來。李伯言聽完，沉思片刻，最終秉公斷案，判定王生明知婢女來路不正還購買，屬於故意犯錯，按照陰司律法，打了他一頓板子。打完之後，李伯言派人把周生和王某都送回了陽間。說來也怪，三天後，周生和王某竟然真的活了過來。

李伯言在陰司忙了三天，處理完所有事務後，坐著馬車準備回陽間。半路上，他突然聽到一陣悽慘的哭聲。他好奇地停下馬車，定睛一看，只見地上黑壓壓地跪了幾百個缺胳膊少腿、腦袋都不全的鬼魂，正哭天喊地地向他求救。李伯言心裡一酸，忙問：“你們這是怎麼了？” 其中一個鬼魂抽抽搭搭地說：“我們都是客死異鄉的可憐鬼，想回家看看，可又怕路上的關隘不讓過，求大人給我們開個路引吧。” 李伯言無奈地嘆了口氣，攤開雙手說：“我這代理的職務剛到期，已經卸任了，實在是幫不了你們啊。” 眾鬼魂一聽，急得不行，七嘴八舌地說：“南村的胡生，馬上要舉辦道場，您只要幫我們跟他說一聲，他就能幫我們了。” 李伯言看著他們可憐巴巴的樣子，實在不忍心拒絕，只好答應了下來。等他回到家，那些送他的侍從瞬間消失得無影無蹤，而他也緩緩地甦醒了過來。

胡生，字水心，和李伯言是鐵哥們。他聽說李伯言死而復生，驚得差點沒把手裡的東西扔出去，趕緊火急火燎地跑來探望。李伯言一見到他，顧不上寒暄，劈頭就問：“你什麼時候辦清醮道場啊？” 胡生一臉懵，嘴巴張得老大，好半晌才回過神來，驚訝地說：“經歷了那場兵荒馬亂，我和老婆孩子好不容易才活下來。之前我和老婆偷偷許了這個願，可從來沒跟別人說過啊，你是怎麼知道的？” 李伯言就把在陰司路上遇到鬼魂的事兒，一五一十地告訴了他。胡生聽完，嚇得打了個哆嗦，感嘆道：“媽呀，夫妻之間在屋裡說的悄悄話，居然能傳到地府去，這也太嚇人了！” 說完，他趕緊答應了李伯言的請求，匆匆告辭。

第二天，李伯言去看望王生。此時的王生還虛弱地躺在床上，臉色蒼白得像張紙。看到李伯言進來，他掙扎著要起身，眼裡滿是感激，“撲通”一聲跪在地上，說道：“李兄，多虧了你在陰司幫我，我這條命才撿回來啊！” 李伯言趕緊把他扶起來，一臉嚴肅地說：“陰司的律法可容不得半點私情，你現在身體怎麼樣了？” 王生苦笑著說：“其他倒沒啥，就是被打的傷口化膿了，疼得厲害。” 又過了二十多天，王某的傷才慢慢好起來，可屁股上的肉都爛掉了，留下一道道像被棍子抽過的疤痕，觸目驚心。