在一個靜謐的夜晚，月色如水，灑在庭院的石桌上。劉孝廉與蒲文賁相對而坐，桌上的燭火輕輕搖曳，映照著劉孝廉略顯疲憊卻又滿含故事的面龐。他身形清瘦，一襲素袍更襯得他氣質沉穩，只是眉眼間偶爾閃過的一絲悵惘，彷彿藏著不為人知的過往。

劉孝廉緩緩開口，聲音低沉而略帶沙啞，將那段前世的離奇經歷，如緩緩展開一幅古老而神秘的畫卷般，娓娓道來。

回溯前世，劉孝廉曾身為官員，那時候的他身形挺拔，身著華服，頭戴烏紗，面容英俊，眼神中透著自信與驕傲，行走在官場之間，本應在仕途上大展宏圖，造福百姓。可他卻放縱自我，行為失檢，犯下諸多不可饒恕的過錯。時光匆匆，如白駒過隙，在他六十二歲那年，生命的燭火悄然熄滅，靈魂仿若被一股無形的力量牽引，悠悠然飄向那詭秘而又陰森的陰司。

踏入陰司的瞬間，一股徹骨的寒意撲面而來，彷彿置身於冰窖之中。昏暗壓抑的氣息如濃稠的墨汁，將他緊緊包裹。四周瀰漫著詭異的薄霧，影影綽綽中，似有無數冤魂在低吟，那若有若無的聲音，如鋒利的刀刃，一下下刺痛著他的神經。陰司的天空是一片灰暗，看不到一絲光亮，地面上瀰漫著一層冰冷的霧氣，讓人每走一步都感覺沉重無比。

那陰森的大殿之上，閻王爺高高在上，正襟危坐。閻王爺身形魁梧，面容冷峻如霜，一雙眼眸仿若能看穿世間萬物，散發著讓人膽寒的威嚴。周圍繚繞著絲絲縷縷的黑色霧氣，更增添了幾分神秘與威嚴。劉孝廉暗自揣測，這掌管生死輪迴的閻王爺，究竟會如何處置自己？他的雙手不自覺地在身前交握，手指不安地相互搓動，指關節因用力而泛白。

然而，出乎他意料的是，閻王爺竟在他到來之初，出乎意料地以禮相待，抬手示意賜座，又有小鬼奉上茶水。劉孝廉抬眸，目光在自己與閻王爺的茶杯間游移，只見閻王爺盞中茶水清澈見底，仿若山間清泉；而自己這杯，卻渾濁得如同陳釀已久的濁酒。剎那間，他心中警鈴大作，瞳孔微微放大，暗自思忖：這莫不是傳說中的迷魂湯？喝下去，豈不是要忘卻前世種種，稀裡糊塗地接受懲罰？不行，我得想個辦法。

“這茶......”劉孝廉試探著開口，聲音微微有些顫抖，在這寂靜的大殿中顯得格外突兀。他身體微微前傾，臉上堆滿了討好的笑容 ，試圖從閻王爺的回答中尋得一絲線索。

閻王爺抬眼，目光平靜如淵，緩緩說道：“不過是普通茶水，劉公不必多疑，且飲下便是。”

劉孝廉嘴角扯出一個勉強的笑容，恭敬地應道：“多謝閻王爺賜茶。”趁著閻王爺目光移向別處的間隙，他的心提到了嗓子眼兒，眼睛迅速左右掃視，確認沒人注意後，才緩緩將茶杯悄悄靠近桌角，動作迅速又隱蔽地倒掉，而後佯裝鎮定，脊背挺直，神色自然，做出一副已然飲盡的模樣，心中暗自慶幸沒被察覺，微微繃緊的肩膀也悄悄放鬆了些許。

可紙終究包不住火，閻王爺翻開前世惡行記錄簿，那密密麻麻的黑字，樁樁件件都是他的過錯。剎那間，大殿中狂風驟起，吹得燭火劇烈搖曳，閻王爺頓時怒目圓睜，眼中似要噴出熊熊火焰，猛地一拍桌案，聲如洪鐘般下令：“罰你投生為馬，去塵世受盡苦難，以贖前愆！”

“閻王爺，我......”劉孝廉想要辯解，剛開口，就被閻王爺冰冷的眼神嚇得一哆嗦，腦海中瞬間閃過自己曾經的所作所為，那些汙點像沉重的枷鎖，讓他到嘴邊的話又咽了回去，他低下頭，雙手不自覺地揪著衣角，知道此刻任何辯解都顯得蒼白無力。

“無需多言，這是你應得的懲罰！”閻王爺打斷他的話，語氣不容置疑，聲音在大殿中迴盪，震得劉孝廉的耳膜嗡嗡作響。

話落，幾個凶神惡煞的厲鬼便如餓狼撲食般衝上前，將劉孝廉緊緊捆綁。這些厲鬼身形扭曲，面目猙獰，散發著令人作嘔的腐臭氣息。劉孝廉驚恐地瞪大雙眼，身體拼命掙扎，雙腿亂蹬，大聲呼喊：“我不要！放開我！” 可厲鬼們不為所動，拖拽著他離開了大殿。他心中滿是絕望，腳步踉蹌，被拖行的過程中，他不斷回想自己為官時的荒唐，悔恨的淚水在眼眶中打轉，腦袋無力地低垂著。

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