林川踩過碎裂的瀝青路面，每一步都像在踩一塊快斷的骨頭，咯吱作響，腳底傳來的震感順著小腿爬升，直衝腦門。他能清晰感覺到合金殘片嵌在皮肉深處，隨著步伐一抽一抽地疼，像是有人拿小刀在他神經上劃井字格——還是那種小學數學課上老師畫錯又懶得擦掉的那種，歪歪扭扭，煩得要死。牙關咬得發酸，腳趾在破舊快遞鞋裡蜷成一團，指甲死死摳著鞋墊邊緣，彷彿只要鬆一下，整個人就會塌進這地縫裡去。心裡默唸：這破班非得上到陰間打卡才算完是吧？老子送個快遞，怎麼就送成了通往冥府的擺渡人？

不能停，也不敢停。

這地方邪門得很，空氣裡飄著一股鐵鏽混著腐紙的味道，像是圖書館燒燬後又被雨水泡了三個月，還摻了點電子元件短路時的焦糊味，嗆得人喉嚨發緊。他吸了口氣，鼻腔立刻泛起一陣刺痛，像是有根生鏽的鐵絲從鼻孔一路捅進大腦。他知道這是倒影世界開始“讀取現實”的徵兆，就像老式掃描器啟動前那幾秒的嗡鳴，聽著不急，實則已經把你全身資料化了一半——說不定連你昨晚偷吃的泡麵口味都被存檔了。

剛才那一通“死人發簡訊”的戲碼太假了，假得連他自己都想笑出聲。手機螢幕上的字跡歪歪扭扭：“林川，我在老店等你。”署名是周曉。可週曉早就沒了，三年前在第七異常區執行資料回收任務時被反規則吞噬，只剩下一串扭曲的語音殘留在他的耳機裡，迴圈播放著半句“別信……條形碼”。那聲音像是被砂紙磨過一萬遍，聽得人頭皮炸裂。要真是周曉復活，第一件事肯定是衝他吼：“你他媽穿這身髒快遞服見鬼？老子死了三年你連件新衣服都捨不得買？”想到這兒，林川差點真笑了，但隨即喉嚨一緊——笑不得，一笑可能就把魂給震散了，到時候連個全屍都不剩，頂多在系統日誌裡留一行“使用者異常退出”。

可那杯冒熱氣的咖啡不是假的。

就在二十分鐘前，他在廢棄公交站臺撿到一個保溫杯，鋁殼凹陷，表面佈滿刮痕，像被人從十樓扔下去又碾了兩輪車。可蓋子一擰開，裡面還冒著熱氣。黑咖啡，不加糖，正是周曉生前最愛喝的那種。他嚐了一口，舌尖發苦，胃卻猛地一縮——這味道太熟了，熟悉到讓他後頸汗毛一根根豎起來，跟聽見前任突然打電話說“我回來了”一樣應激。唾液腺不受控制地分泌酸水，喉頭一動，下意識舔了舔嘴角。操，這細節誰編的？經費爆炸了吧？連味覺記憶都能模擬？還是說倒影世界的AI已經卷到開始研究人類條件反射了？

前面五十米就是那家店。

招牌歪得像個喝醉的醉漢，原本寫著“老張頭象棋鋪”的紅漆幾乎掉光，只剩下一個“頭”字勉強掛在鐵皮邊緣，風吹一下就發出嘎吱聲，像老頭子半夜咳痰卡在喉嚨裡，咳不出來又咽不下去。風鈴啞了半截，剩下的一顆玻璃珠在空蕩中輕輕磕碰，聲音像是誰在用指甲敲摩斯密碼，翻譯過來大概是：“快跑，傻逼。”林川站在原地沒動，腳尖微微內扣，重心壓在後腿，膝蓋微屈，像只隨時準備彈射出去的病貓。他盯著那縷從窗戶縫裡飄出來的白煙，心裡嘀咕：這年頭連幻覺都講究細節還原？連煙霧濃度和溫差對流都模擬出來了？還是說……倒影世界也開始卷服務體驗了？下次是不是還得配個迎賓小姐說“歡迎光臨，請掃碼登記靈魂編號”？

他剛往前挪兩步，右臂紋身突然抖了一下。

不是亮，不是燙，是“抖”，像手機調成震動模式塞進了皮肉裡，還是電量不足那種微弱抽搐。這玩意兒上一章還跟死了一樣，灰撲撲的像塊燒焦的樹皮，現在倒學會抽筋了。林川低頭看了眼條形碼，紋路依舊黯淡，可細看之下，那些本該靜止的豎線正以極微弱的頻率顫動，彷彿有資料流正在底層悄然重啟，像一臺被遺忘十年的老電腦，突然自己開機了。他下意識摸了摸左肩脫臼的位置——那是去年在第六區被機械犬撕咬留下的舊傷，現在陰雨天還會隱隱作痛。這感覺太真實了，真實得不像演的。說明這地界還有點活氣兒，至少不是純資料墳場。或者……更糟，是剛進入“載入中”階段，進度條才走百分之三，後面全是未知錯誤。

三米外一輛報廢的共享單車頂上，一道白影悄無聲息地落了下來。

貓。

全身白得像是被漂洗過十八遍的抹布，連眼睛都褪成了淺灰，瞳孔縮成一條細線，映不出任何光，像兩枚蒙塵的舊紐扣。脖子上那半張快遞單隻剩個焦黑邊角，風一吹就簌簌掉灰，像是隨時會化成塵埃。它嘴裡叼著個東西，輕輕一甩，落在地上。

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