十月初二，晨光刺破九原城頭的硝煙，照在哈桑那撮頑強翹起的棕紅頭髮上——那撮頭髮經過一夜發酵，已經不僅僅是棕紅，還隱隱透出昨天試製煙花失敗沾染的銅綠，遠遠望去像只營養不良的錦雞尾巴。

“哈桑哥，你的頭……”一個年輕工匠欲言又止。

哈桑正蹲在地上搗鼓他的新發明——一個用羊皮囊改裝的“鼓風機”，說是要給蒸汽鍋爐加速升溫。聞言他摸摸頭頂，咧嘴一笑：“阿里說這是‘火神賜色’，吉利！”

“可火神也沒說賜個雜色啊……”

話音未落，營門外傳來馬蹄疾馳聲。一隊風塵僕僕的騎兵勒馬停下，為首是個面容冷峻的黑衣文吏，腰佩少府令牌，正是李斯派來的督郵。

“秦侯爺何在？”督郵翻身下馬，目不斜視，但眼角餘光還是沒忍住瞥了哈桑的頭髮。

秦科從主帳走出，拱手相迎。督郵肅然還禮，從懷中取出兩卷密封的帛書：“丞相密信，陛下手諭。”

手諭展開，是嬴政親筆，字跡剛勁如刀劈斧鑿：“朕三日後抵九原。鐵路之事，朕已知悉。斷軌可續，斷志不可奪。秦卿當勉之。”

短短幾句，卻讓秦科心頭一熱。陛下不僅知道了隧道塌方，還要親臨前線……

第二封是李斯的密信，內容詳盡得多：“姬延蹤跡現於雲中郡，疑與匈奴殘部勾結。其志非僅毀路，乃欲借匈奴之力，截殺北巡車駕。陛下安危，託於君與蒙將軍。另：甘奉石況已率格物院精銳北上，攜新制器械，約明日抵達。”

“截殺車駕……”秦科合上信，望向蒙毅。

蒙毅臉色鐵青：“雲中郡在九原東北四百里，若姬延真與匈奴殘部合流，可繞長城缺口南下，直撲陛下北巡路線。”

“陛下輕車簡從，護衛不過三千。”督郵沉聲道，“丞相請蒙將軍分兵接應。”

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