戌時三刻，西山別院後松林。

秋風穿過鬆針，發出海浪般的嗚咽。呂氏披著黑色斗篷，獨自站在林間空地。月光透過枝葉的縫隙灑下來，在她腳下投出斑駁的光影。她手裡攥著一塊玉佩——那是朱標生前送給她的，玉質溫潤，此刻卻冰涼刺骨。

子時的更鼓從遠處隱隱傳來。

“娘娘倒是準時。”

聲音從身後響起，嘶啞得像砂紙摩擦。呂氏猛地轉身，看見一個黑衣人從樹影中走出。臉上戴著純黑的面具，只露出眼睛——那雙眼在月光下泛著死寂的光。

“你們……是內堂的人？”呂氏的聲音有些發顫。

“是。”黑衣人走到她面前三步處停下，“娘娘可想清楚了？”

呂氏深吸一口氣：“你們真能幫我復仇？”

“不是幫娘娘復仇。”黑衣人糾正道，“是幫我們自己。朱雄英壞了會中大事，他必須死。至於娘娘……”他頓了頓，“事成之後，會助允炆殿下登基。”

這花像毒藥，甜美而致命。

呂氏的手攥緊了玉佩：“我要怎麼做？”

“很簡單。”黑衣人從懷中取出一個小瓷瓶，“北巡隊伍三日後離京，七日後抵達濟南府。屆時，會有人在濟南驛館接應娘娘。將此物混入朱雄英的飲食中，剩下的……我們會安排。”

呂氏接過瓷瓶。瓶身溫熱，彷彿還帶著人的體溫。她拔開塞子，裡面是幾粒黃豆大小的黑色藥丸，沒有氣味。

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