午時的日頭毒辣，把松江府衙前的青石板曬得發燙。

但再燙，也燙不過此刻刑場周圍的目光——成千上萬雙眼睛，從百姓到士紳，從衙役到衛兵，都盯著那個臨時搭起的高臺。臺上跪著二十個人，背後插著亡命牌，牌上的紅叉像一道道血口。

徐輝祖坐在監斬臺正中，緋紅蟒袍在烈日下紅得刺眼。他左手按著尚方劍，右手握著驚堂木，眼睛卻看著臺下的人群。那些面孔裡，有憤怒，有恐懼，有好奇，也有……殺意。

周先生附耳低語:“公爺，衛所的人不對勁。該來三百，只來了一百八。剩下的……說是拉練去了。”

“拉練？”徐輝祖不動聲色，“誰下的令？”

“指揮使說……是燕王府的調令。”

燕王府。朱高燧已經倒了，燕王在清理門戶，這時候還會往江南伸手？除非……伸手的不是燕王本人。

徐輝祖的目光掃過臺下幾個方向。東邊茶樓二層，窗戶半開，裡面人影綽綽；西邊綢緞莊門口，幾個夥計打扮的人手一直按在腰間；南邊……南邊是慈恩寺的方向，寺頂的鐘樓裡，反光一閃而過。

弓箭手。

“公爺，”周先生的聲音更低了，“要不要……延期？”

“不延。”徐輝祖站起身，驚堂木重重一拍，“帶人犯！”

二十個囚犯被押上高臺。吳賬房走在最前面，這個三天前還振振有詞的秀才，此刻面如死灰，兩腿軟得幾乎走不動路。兩個衙役架著他，拖到臺前跪下。

徐輝祖展開罪狀，朗聲宣讀。從沈家走私軍械，到勾結北元細作，到毒殺小沙彌，再到貪腐枉法——每念一條，臺下就騷動一分。當唸到“侵吞慈恩寺香火錢，共計白銀十七萬兩”時，人群炸了。

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