乾清宮的燭火亮了一夜。

朱元璋坐在龍椅上，看著跪在殿中的朱棣，臉上沒有表情，眼中也沒有波瀾。但熟悉他的人都知道，這恰恰是最可怕的狀態——當洪武皇帝不再發怒時，往往意味著殺心已定。

朱棣沒有跪直，他頹然地伏在地上，一身黑衣沾滿灰塵，鬢髮散亂。這個平日裡威風凜凜的燕王，此刻像一條被抽去脊樑的狗。

“老四，”朱元璋終於開口，聲音嘶啞，“咱問你三個問題，你要說實話。”

“……兒臣遵旨。”

“第一，為什麼要殺雄英？”

朱棣的肩膀顫抖了一下，許久才回答：“因為……他若活著，兒臣……永遠沒有機會。”

“什麼機會？”

“坐上那個位置的機會。”朱棣抬起頭，眼中佈滿血絲，“父皇，兒臣鎮守北平十五年，北擊蒙古，南撫軍民，哪一點不如大哥？哪一點不如那個八歲的孩子？可您眼裡從來只有大哥，只有大哥的兒子！兒臣不服！”

朱元璋閉上眼睛，深吸一口氣。

“第二問，”他繼續問，“那些死士，是你從北平帶來的？”

“是。”

“第三問，”朱元璋睜開眼，目光如刀，“此事，還有誰參與？”

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