建文元年，臘月廿四，子時。

荒山之巔，斷崖棧道，朱雄英與朱橚相對而立。風起，捲起積雪，天地間只剩刀劍寒光與兩人粗重的呼吸。山下火把如星，卻照不亮這絕境中的生死局。

“侄兒，”朱橚劍指朱雄英手中瓷瓶，“交出解藥，我留你全屍。”

“五叔，”朱雄英語氣冰冷，“放下劍，朕留你全屍。”

四十年血仇，四個月博弈，終要在此了結。沒有援兵，沒有退路，只有血脈相連的兩人，和不得不斬斷的親情。

朱橚率先出劍。劍光如毒蛇吐信，直取咽喉。朱雄英側身避過，刀鋒斜撩，斬向朱橚手腕。刀劍相擊，火星四濺，震得兩人虎口發麻。

“好刀法！”朱橚讚了一聲，劍勢突變，不再追求刁鑽，而是大開大合，竟有幾分沙場氣概，“讓你看看，郭家祖傳的‘斬馬刀法’！”

原來他使劍是偽裝，真正擅長的是刀！朱橚棄劍換刀——刀是從石壁暗格中取出，刀身厚重，刃口泛藍，顯然淬了劇毒。

“這刀，”朱橚撫過刀身，“是用我父親的血淬鍊的。四十年來，我每日以心頭血養刀，只為今日，斬朱元璋的子孫！”

他揮刀斬來，刀風呼嘯，竟有斬馬裂石之勢。朱雄英舉刀格擋，雙刀相撞，金鐵交鳴之聲響徹山谷。朱雄英被震退三步，胸口氣血翻湧——朱橚的功力，竟如此深厚！

“怎麼，驚訝？”朱橚冷笑，“你以為我這些年真在吟詩作畫？錯了，我每日練刀六個時辰，等的就是今天！”

他步步緊逼，刀刀致命。朱雄英年輕力壯，但朱橚四十年苦功，刀法已臻化境，更兼刀上有毒，不敢硬接，漸漸落入下風。

“陛下！”蔣瓛在斷崖對面看得心急如焚，卻過不來。

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