梁山泊的清晨，水汽氤氳，蘆葦蕩在微風中沙沙作響，掩蓋了夜間殘留的肅殺。然而，在這片看似平靜的水泊之下，暗流湧動更甚往昔。

燕青立於泊中一處隱秘沙洲的樹梢，身形幾乎與灰褐的枝幹融為一體。他已在此潛伏了兩個時辰，目光鷹隼般掃視著南面浩渺的水域及遠山輪廓。晨光漸亮，南麓水寨“幽寰”大營的輪廓在薄霧中若隱若現，旌旗不展，炊煙稀落，一派詭異的寧靜。

“太靜了。”燕青心中警兆更濃。自那夜烈火焚城擊退黑甲軍主力後，“幽寰”便收縮防線，擺出長期圍困的態勢。這符合常理，但靜得過頭了。斥候回報，敵軍日常操練如常，巡哨嚴密，卻再無主動挑釁或大規模調動的跡象，彷彿在耐心等待什麼。

他這幾日將“影隊”的精銳盡數撒出，不僅盯著南麓，更遠至鄆城、濟州方向的水陸要道。梁山向外求援、招攬舊部的榜文發出後，確有一些零散好漢來投，泊中漁村水寨也有響應，但這過程似乎……過於順利了些？偶有遭遇“幽寰”外圍遊騎，對方也是稍作接觸即退，並不死鬥，更像是在監視、觀察。

“他們在觀察什麼？觀察有哪些人上山？觀察我們如何接納安置？”燕青眉頭微蹙。更讓他不安的是，昨日“影隊”一名在濟州打探的頭目傳回模糊訊息：州府駐軍似有異動，糧草軍械調撥比往常頻繁，且戒備森嚴，禁止閒雜人等靠近軍營。而通往東京的官道上，近日快馬信使往來似乎也格外頻繁。

東京……盧員外最擔心的變數。

燕青輕如狸貓般滑下樹幹，落在沙洲邊緣一艘隱蔽的舢板上。兩名“影隊”成員如同鬼魅般從蘆葦叢中現身。

“頭領。”

“濟州方向，加派兩人，務必要探明官軍調動虛實，人數、主將、意圖。重點查是否有與陌生勢力接觸的跡象。”燕青聲音低沉，“另外，去泊南‘泥鰍灣’，接應今日該到的‘貨’。告訴阮小七，小心查驗，所有新投之人，暫安置於外島水寨，沒有我與員外手令，不得進入主寨核心區域。”

“是！”

舢板無聲滑入葦叢深處。燕青望向梁山主寨方向，那裡炊煙裊裊，晨練的號子聲隱約可聞。盧員外正竭力將這座傷痕累累的山寨打造成鐵壁堡壘，但敵人若不止來自南麓呢？

……

忠義堂後崖，新開闢的校場。

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