夜色如墨，水月庵的禪房裡只餘一盞青燈，映照著三人凝重無比的面容。慕容貂嬋那聲“我敢”彷彿還在梁間縈繞，帶著少女決絕的勇氣，也壓得空氣幾乎凝滯。

葉巨沉默了片刻，他深知這個決定意味著什麼。眼前的女子，不再是需要他全力庇護的弱質孤女，而是一個即將踏入修羅場的戰友。他必須為她鋪好每一步可能生還的路。

“慕容小姐，”葉巨的聲音低沉而嚴肅，“混入龐府，絕非易事。首先，你需要一個毫無破綻的身份。龐太師府邸用人極嚴，尤其是這種涉及機密私宴的關鍵時刻，必定會對所有入府人員的底細嚴加核查。”

靜心師太捻動佛珠的手指微微一頓，開口道：“貧尼或有一法。水月庵雖小，但常年為一些誠心禮佛的官宦家眷提供素齋點心。龐太師的一位遠房侄女，偶爾會來庵中小住，她的貼身嬤嬤與貧尼有幾分香火情。三日後太師府宴席，所需人手眾多，尤其是後廚和各處伺候的丫鬟僕婦，部分會從府外臨時僱傭。或許……可以藉此機會，讓慕容小姐頂替一個可靠之人的名額進去。”

“頂替？”慕容貂嬋心念一動，“風險是否太大？若被頂替之人洩露……”

“非是頂替活人，”靜心師太眼裡閃過一絲悲憫，“是頂替一個‘已死之人’。貧尼昨日聽聞，常來送菜的一個小販說起，南城有戶姓李的人家，女兒原定了要進太師府做短工，不料前日突染急病沒了。那李家貧寒，不敢得罪太師府，正愁無法交代。若能許以重金，讓他們守口如瓶，再讓慕容小姐頂了那李家女兒的身份進去，或許可行。太師府管事只會按名冊點人，未必個個細查，尤其是這等粗使的短工。”

葉巨眼裡精光一閃：“師太此計甚妙！李家女兒籍貫、相貌，太師府管事未必清楚。只是……”他看向慕容貂嬋，“慕容小姐，你需要徹底變成另一個人。不僅是容貌，還有言行舉止、神態氣度。你出身將門，舉止間自有風骨，這須得完全收斂，要變得卑微、怯懦，如同市井中為生計奔波的普通民女。”

“我能做到。”慕容貂嬋毫不猶豫，她深吸一口氣，努力回憶著往日府中那些低等丫鬟的神態，微微含胸，眼神低垂，連聲音都壓低了幾分，帶上一絲沙啞，“管事嬤嬤吩咐，奴婢曉得了。”

她這瞬間的轉變，讓葉巨和靜心師太都微微一驚。葉巨心中暗歎，逆境果然最能催人成長，這位慕容大小姐的悟性和韌性，遠超他的預期。

“好！”葉巨點頭，“既然如此，事不宜遲。師太，煩請您立刻透過可靠渠道，與那李家聯絡，務必處理穩妥，銀錢方面不必節省。我這裡有一些。”說著，他從懷中取出一個不起眼的錢袋。

靜心師太擺手：“葉施主放心，此事貧尼來辦。水月庵雖清貧，些許積蓄還是有的，能為將軍盡一份心力，是貧尼的功德。”她頓了頓，又道，“慕容小姐的容貌也需改變，雖非易容，也需修飾，以免被龐府中可能見過她的人認出。”

接下來的兩日，水月庵這方寸之地，成了密謀的中心。靜心師太暗中安排，與李家接觸，重金封口，並拿到了李家女兒“李秀姑”的戶籍簡況和進府的憑信。同時，她尋來些草藥汁液，將慕容貂嬋白皙的肌膚塗抹得微黃，用特製的膠脂輕微改變了她臉部的輪廓，使其看起來更顯平凡和憔悴。慕容貂嬋則反覆練習著底層女子的言行，如何低頭走路，如何小聲應答，如何掩飾自己那雙過於清澈明亮的眼睛。

葉巨則強忍著傷勢，將龐太師府邸的已知格局、重要院落的位置、可能的巡邏路線，儘可能詳細地告知慕容貂嬋。他還特意強調了私宴可能舉辦的地點——“聚賢堂”附近的地形，以及如何利用送菜、傳話的機會靠近。

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