咸陽城的殘陽像潑翻的硃砂，濃稠地濺在太史令府的斷牆上，將那些燻黑的磚瓦染得如同凝固的血。齊地儒生伏生抱著一捆《尚書》竹簡，後背已被冷汗浸透，黏膩的衣袍貼在脊骨上，每動一下都牽扯著緊繃的神經——方才趙高餘黨帶著火把闖進來時，他正將《齊民要術》裡“積薪防火”的法子抄在簡背，那些關於“以灰覆火，三日不滅”的粗樸記載，此刻竟成了救命的稻草，字裡行間的煙火氣突然變得比任何經義都實在。

密道里瀰漫著蜃灰和松脂的氣味。羅錚蹲在潮溼的地面上，手裡敲著個銅皮包裹的木匣，指尖叩擊銅皮的聲響在狹小空間裡格外清晰。“這箱子得像鐵殼，水火不侵。”他頭也不抬地說著，指腹摩挲過木匣邊緣的凹槽——這典籍防潮箱用七層楸木咬合，每層木紋交錯，嚴絲合縫，外層裹著浸過鬆脂的銅皮，陽光下泛著冷硬的光，最妙的是箱蓋的密封機關：沿邊藏著十二根細如竹絲的銅條，需同時扳動兩側的木柄，藉著槓桿的力道，銅條才會像魚鱗般層層扣緊，單靠蠻力只會讓機關越卡越死。箱底還嵌著層細密的蜃灰，是從海邊特意運來的，吸潮氣的本事比尋常草木灰強十倍，“就算浸在水裡，竹簡也能存三個月，足夠轉移到安全地方。”

墨雪正往密道的石壁上裝書架。那是個可拆解的“蜂巢架”，百二十塊薄木板用暗榫相連，拆開時像堆散亂的柴禾，隨便往灶邊一扔，誰也想不到是藏書架。“這是‘按經分類架’，”她抽出最底層刻著“禮”字的木板，整座架子“嘩啦”一聲散成一片，露出背後的石壁，“《詩》藏在‘風’字板後，《書》嵌在‘典’字格里，拼起來是座書庫，拆開就是柴火，剛好應付搜查。”她指尖劃過木板內側的刻字，那些凸起的筆畫帶著木屑的毛邊，卻比任何華美的裝幀都讓人安心。

昨夜的油燈在密道盡頭結了層燈花，像凝固的淚。那時她和羅錚為箱內的防火層爭到後半夜——墨雪堅持要墊石棉，“趙高的人愛用火攻，這些石棉絮浸過泥漿，火再大也燒不透，就算箱子過了火，竹簡裹在裡面也能保得住。”她一邊說一邊將石棉絮撕成蓬鬆的一團，小心翼翼裹住竹簡，外面再套層銅筒，像給典籍穿了層鎧甲，沉甸甸的。

羅錚卻嫌這樣太笨重，拿過炭筆在箱蓋內側畫了個直角，稜角凌厲：“槓桿原理在這擺著，”他指著密封銅條的支點，筆尖重重戳了戳，“只要扣得夠緊，再簡單的箱子也比裹成鐵球保險，你看這木柄長三寸，銅條短一寸，‘三扳一扣’的力道剛好讓銅條嵌進凹槽，密得連水都滲不進，哪用得著裹這麼多層？”

最終還是加了層薄石棉——像兩個護崽的鳥，一個怕燒著，一個怕摔著，都想把最妥帖的保護給這些竹簡。

此刻密道里，伏生正將各地蒐羅來的典籍分類放進書架，指尖劃過“易”“禮”“春秋”等字樣，聲音壓得像蚊蚋：“聽說他們今夜要燒遍全城的書庫，從太學到私宅，一點火星都不會留……這些典籍，真能運出去嗎？”他的指節在竹簡上微微發顫，那些竹片帶著陳年的墨香，是多少代人的心血。

“放心。”羅錚將最後一個防潮箱鎖好，銅條扣合的“咔嗒”聲連成一串，像鎖芯在低語。他把箱子塞進石壁的暗格，拍了拍伏生的肩，“蒙將軍的親兵會扮成送柴的，推著帶夾層的獨輪車從密道出口走，車軸裡藏著開箱的銅匙——跟這箱子是一套的，錯不了。”他頓了頓，摸出塊刻著“儒”字的木牌，木紋裡還嵌著點硃砂，“見牌如見信，他們認這個。”

府外忽然傳來火把的爆裂聲，“噼啪”作響，像樹枝在哭。趙高餘黨的喊殺聲撞在牆上，碎成一片尖利的碎屑：“燒！把這些腐儒的書全燒了！一本都別留！”火光透過密道的縫隙鑽進來，在地上投下晃動的火舌，像毒蛇的信子，驚得伏生手裡的竹簡“啪”地掉在地上，“嘩啦啦”散了一地。

墨雪迅速將散落的木板堆到石灶邊，又往上面撒了把灰，看著就像堆燒了一半的柴火。羅錚吹滅油燈，密道頓時陷入漆黑，只有通風口透進一絲微光，照亮他攥緊的拳頭——掌心裡的銅匙硌得生疼，匙柄刻著個微小的“典”字，與防潮箱的暗記嚴絲合縫，像枚燒紅的烙印。

“搜！給我仔細搜！牆角、灶膛、石縫，一個都別放過！”密道入口的石板被撬開，火光順著臺階湧進來，把人影投在牆上，像張牙舞爪的鬼。伏生慌忙將最後一箱《春秋》推進暗格，轉身抓起把掃帚，灰頭土臉地裝作在掃地：“軍爺……小的就個燒火的，剛把灶膛清乾淨，沒別的東西……”他的聲音抖得像秋風裡的葉子。

領頭的刀客一腳踢翻掃帚，竹枝散了一地。他眯著眼掃過石壁，目光像刀子：“這牆是空的！”他舉刀劈向石壁，卻被暗藏的鐵板擋住，火星“噌”地濺起三尺高，燙得人皮膚髮緊。

墨雪從石灶後轉出，手裡還攥著根火鉗，臉上沾著灰，像剛添過柴：“這是老灶臺了，燒了幾十年，石壁早被煙火燻得比石頭還硬，哪有空隙藏東西？”她往灶裡添了塊木柴，“噼啪”一聲，煙氣騰起來，剛好擋住暗格的位置。

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