銅鈴聲急促而尖銳，如同無形的絲線，牽引著那幾個僵硬的人影，緩緩沒入村子深處那片更加濃重的黑暗之中。昏黃的燈籠光芒在夜風中搖曳不定，將人影扭曲拉長，投在殘破的土牆上，如同幢幢鬼影。

林寒和沈冰心伏在丘陵草叢中，屏息凝神。陰冷的夜風帶著荒村特有的潮溼腐朽氣息，吹拂著他們的衣角和髮梢。

“那鈴聲和燈籠……似乎是某種控制或引導的手段。”沈冰心清冷的眸子在黑暗中閃爍著銳利的光芒，“這些人影沒有生命氣息，也沒有靈力波動，但行動卻受鈴聲和燈光影響。可能是被煉製的‘屍傀’，也可能是……某種殘留的執念或魂魄，被這邪門的儀式聚集顯形。”

林寒感受著胸口星髓玉傳來的微弱厭惡感，低聲道：“此地陰氣極重，怨念沉積，與鬼哭林那種汙穢死寂不同，更像是……無數不甘的魂魄被困於此，不得解脫。那鈴鐺和燈籠，恐怕不是什麼好東西。”

他猶豫了一下，繼續道：“我們是繞開，還是跟上去看看？它們去的方向，似乎也是往東北，和我們去金沙鎮的方向大體一致。若是繞路，這荒村範圍不小，可能要多費不少時間。而且……我總覺得，這事可能沒那麼簡單。”

沈冰心沉吟片刻：“跟上去，但務必小心。這些‘東西’本身或許威脅不大，但操控它們的幕後之人，或者這村子深處可能存在的其他東西，才是關鍵。葉姑娘那邊有禁制防護，暫時安全。我們先探明情況，若事不可為，立刻退回。”

兩人達成共識，不再猶豫。他們如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地滑下丘陵，藉著荒村廢墟的斷壁殘垣掩護，遠遠地輟在那幾個僵硬人影和那盞飄搖的燈籠之後。

村子比外面看起來更加破敗。道路早已被瘋長的荒草和倒塌的房梁雜物堵塞，空氣中瀰漫著濃重的黴味和塵土氣息。許多房屋只剩下半截土牆，黑洞洞的視窗如同空洞的眼睛，注視著不速之客。夜風穿過這些殘破的縫隙，發出嗚嗚的尖嘯，與那單調詭異的銅鈴聲交織在一起，令人頭皮發麻。

那幾個僵硬人影走得很慢，步伐始終保持著一種詭異的同步，彷彿被同一根無形的線操控著。它們對腳下坎坷的路面視若無睹，徑直前行，偶爾有倒塌的木樑或碎石擋路，它們也會以一種非人的僵硬姿勢，直直地“撞”過去，或者乾脆從上面“走”過去，發出輕微的“咔嚓”聲，卻毫不停留。

林寒和沈冰心跟在後方約三十丈外，儘量收斂氣息。林寒將混沌靈力運轉至雙目，淡淡的混沌灰芒讓他能在黑暗中看得更遠、更清晰一些。他看到那些人影身上的粗布衣服早已破爛不堪，露出的皮膚呈現出一種不自然的青灰色，有些地方甚至能看到森森白骨。它們的臉始終朝著前方，無法看清面容。

隨著深入，周圍的陰氣越來越重。星髓玉的厭惡感也逐漸增強。林寒甚至能隱約聽到，風中夾雜著一些極其細微的、斷斷續續的哭泣和低語聲，彷彿有無數看不見的存在，在四周竊竊私語，訴說著無盡的痛苦和怨恨。

“此地怨魂聚集，陰氣化形，已近乎形成‘陰煞鬼域’的雛形。”沈冰心傳音道，聲音帶著一絲凝重，“普通凡人若誤入此地，輕則大病一場，重則魂魄受損，被陰氣侵蝕而亡。那鈴鐺燈籠的佈置，恐怕就是為了‘收集’和‘引導’這些陰魂怨念，達成某種目的。”

林寒心中一凜。收集陰魂怨念？這聽起來就不是正道手段，倒是與暗影樓利用“蝕”之力、進行血祭的行事風格，隱隱有幾分相似。

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