離開甘泉鎮後，車隊一路向東，幾乎是不眠不休地趕路。

胡管事顯然被昨夜客棧的邪祟標記嚇得不輕，他嚴令護衛提高警惕，車隊行進速度加快，每日只在中途短暫休整一兩次，喂飲駝馬，人員則匆匆啃些乾糧了事。所有人都籠罩在一種緊繃的、沉默的焦慮之中。甘泉鎮那股甜腥腐朽的氣息彷彿還縈繞在鼻端，門板上那個焦黑的怨魂手印更是如同烙印，刻在每個人的記憶裡。

接連兩日，車隊穿行在愈發荒涼貧瘠的丘陵地帶。天空總是灰濛濛的，少見陽光，乾冷的風如同刀子般刮過裸露的岩石和枯萎的灌木，捲起陣陣黃色塵沙。沿途幾乎看不到人煙，偶爾能見到幾處早已廢棄、只剩斷壁殘垣的土屋，或是路旁風化嚴重的骨骸，不知是人還是獸。

林寒大部分時間都待在車廂內，繼續嘗試感悟那“水土相濟、寂滅新生”的意境，並小心翼翼地以神識溝通地脈魂晶和胸口星髓玉。他發現，遠離甘泉鎮那汙穢之地後，星髓玉對那邪異羅盤的反應徹底消失了，恢復了往常的溫潤沉寂。但地脈魂晶在他的持續溝通和沈冰心偶爾渡入一絲極淡的冰魄靈力（以幫助他平復因封靈和感悟可能帶來的內息紊亂）的“刺激”下，似乎變得更加“活躍”了一些。

這種活躍並非靈力外洩，而是魂晶內部那種厚重、溫潤、承載萬物的“土德”之意，變得更加清晰可感。它像一片無限寬廣、堅實可靠的大地，默默承託著內部封存的混沌靈力，也隱隱呼應著林寒試圖引導的、外界稀薄水靈氣的“浸潤”。

“土厚載物，水潤無聲……”林寒心中默唸。他嘗試不再將魂晶單純視為封存靈力的“容器”或“枷鎖”，而是視為自身“土行”根基的一部分，是混沌道體在“土”這一屬性上的具現化。以它為基，引動水行靈氣，模擬沈冰心冰魄靈力中“寂滅”後那一縷“新生”的意蘊，去消磨封靈法訣的禁制，似乎真的有效。雖然進展微乎其微，如同水滴落在萬載玄冰上，但他能感覺到，那堅冰最外層，似乎有了一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的“溼潤”。

這讓他心中振奮。照此下去，或許無需外力強行衝擊，自己便能逐步解開封印，甚至在此過程中，對五行混沌體的理解更深一層。

沈冰心大部分時間也閉目調息，但她的神識始終若有若無地籠罩著車廂和附近區域，警惕著任何風吹草動。那邪異的羅盤被她收在儲物袋深處，並未丟棄。她似乎想從這器物上找到更多關於甘泉鎮邪修和那“怨魂印”的線索。

第三日午後，天空陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低壓下來，彷彿觸手可及。風停了，荒野陷入一種令人不安的死寂。

前方道路旁，出現了一片建築物的輪廓。

那似乎是一個廢棄已久的驛站。幾間土坯房大半坍塌，只剩下焦黑的木樑和殘破的土牆倔強地立著。一個歪斜的、只剩骨架的馬棚旁，還有一口用石塊壘砌、早已乾涸的井。驛站周圍散落著一些破碎的陶罐、生鏽的鐵器碎片，以及一些被風沙半掩的、形狀可疑的白色碎片。

“在此稍作歇息，檢查車馬，補充飲水。”胡管事的聲音帶著疲憊。連續趕路，人困馬乏，這處驛站雖然破敗，但至少能稍微躲避一下越來越陰沉的天色和可能到來的沙暴。

車隊在驛站殘垣的背風處停下。護衛們分散開，一部分警戒，一部分開始檢查車輛和馱駝的狀況，還有人拿著水囊，小心翼翼地走向那口枯井，希望能找到一點殘存的溼氣。

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