枯松谷的寂靜，是從谷口往裡三百步開始不對勁的。

走在最前頭的斥候隊正王老七第一個察覺。這個在邊軍幹了十五年、從西夏人箭雨裡爬出來的老卒，此刻勒住馬，抬手示意隊伍停下，耳朵豎得像受驚的兔子。

“咋了，隊正？”手下小兵趙四湊過來。

“聽。”王老七壓低聲音。

趙四豎起耳朵聽了半晌：“沒聲啊。”

“對，沒聲。”王老七臉色沉下來，“鳥呢？蟲呢？連他孃的風聲都沒有。”

趙四這才反應過來——這山谷太安靜了。深秋的山林本該有鳥鳴，有蟲嘶，有風吹過枯葉的沙沙聲。可這裡什麼聲音都沒有，靜得像口棺材。甚至連他們自己的馬蹄聲、鎧甲摩擦聲，都在這寂靜中被放大，顯得格外刺耳。

“隊正，咱們……”趙四嚥了口唾沫，“還往前探嗎？”

王老七沒立刻回答。他翻身下馬，蹲下身，抓起一把泥土在手裡搓了搓——土是乾的，幹得發脆。又扒開草叢看了看——枯黃的草葉上，有幾道淺淺的、新鮮的壓痕，像是有人不久前從這裡爬過。

“有人來過。”他站起身，拍了拍手上的土，“不是走，是爬。”

趙四臉色一白：“伏……伏兵？”

“不知道。”王老七重新上馬，望向山谷深處——穀道在這裡拐了個彎，前面被一片茂密的枯樹林擋住視線，看不真切，“你回去稟報童樞密，就說前路異常，建議大軍暫緩前進。”

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