市委組織部辦公樓三樓，部長辦公室陳設簡潔莊重。秦川推開房門時，鍾曉芹正低頭翻閱檔案，四十多歲的年紀，微胖的身形透著幹練，一身藏青色西裝襯得氣場沉穩。聽到腳步聲，她抬眼看來，目光平和卻帶著審視，嘴角噙著一絲淡笑：“秦川同志，坐。”

秦川在對面沙發落座，心裡暗自思忖——這位鍾部長的名字早有耳聞，卻沒想到如此親和。鍾曉芹沒有多餘寒暄，開門見山：“你的情況我很清楚，中組部選調生，紮根矮寨七年，鳳凰古城微更新、五彩公路、高空彈跳專案，還有‘矮寨風物’品牌規劃，每一件都是實打實的成績。”

她頓了頓，放下檔案，眼神里多了幾分訝異：“之前只知道你年輕有為，沒想到這麼年輕，三十出頭就能扛起鄉鎮振興的重擔，不容易。”

秦川連忙道：“鍾部長過獎了，都是組織培養和群眾支援。”

“市委對你寄予厚望。”鍾曉芹語氣不緩不急，卻帶著不容置疑的分量，“經研究決定，任命你為沅州縣副縣長，主要負責教育領域工作。”

秦川心頭一震，沅州縣的教育亂象他早有耳聞，只是沒想到自己會臨危受命。

“沅州教育問題積弊已久。”鍾曉芹的聲音沉了些，“教師待遇落實不到位，優秀人才流失嚴重；部分學校違規收費、教學質量下滑；家長訴求得不到回應，學生因升學壓力、校園管理問題上訪……情況比你想象的更復雜。”她看著秦川，目光堅定，“市委要的不是表面整改，是真相，是能徹底解決問題的辦法。組織相信你的實幹勁頭，也相信你能啃下這塊硬骨頭。”

“請組織放心，我一定全力以赴！”秦川鄭重表態，雖深知任務艱鉅，但基層歷練讓他從不畏懼挑戰。

談話持續了一個多小時，鍾曉芹詳細介紹了沅州教育的核心矛盾，又叮囑了工作方法：“下去後先調研，摸透實情，不要急於表態。教育是民生大事，牽一髮而動全身，既要敢碰硬，也要講策略。”

走出市委組織部，陽光有些刺眼，秦川掏出手機，第一個想到的就是蔣蘭。電話接通的瞬間，他緊繃的神經驟然鬆弛，將崗位調整的訊息和盤托出，從矮寨的不捨到沅州的壓力，從教育亂象的棘手到對未來的忐忑，一股腦說了個痛快。

蔣蘭在電話那頭靜靜聆聽，偶爾插幾句話安撫，時而調侃他“官升一級要請客”，時而叮囑他“到了新地方注意身體，別太拼”。兩人聊了近三個小時，從工作聊到生活，從過去聊到未來，手機發燙得厲害，電量也漸漸見底。

或許是黨校分別後的思念太過濃烈，或許是新崗位的壓力讓他渴望慰藉，又或許是談話間緊繃的情緒突然釋放，秦川望著遠處的天際線，腦子一熱，脫口而出：“蔣蘭，我想要你的肉體了。”

電話那頭瞬間陷入死寂，緊接著傳來蔣蘭大驚失色的喊聲：“流氓！”

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