廚房裡煙火氣正濃。劉天林繫著一條深色圍裙，額頭上冒著細密的汗珠，正動作熟練地將色澤紅亮、勾芡完美的糖醋排骨從鍋裡盛到白瓷盤中。旁邊的灶臺上，一條清蒸海鱸魚正冒著熱氣，蔥絲和辣椒絲點綴得恰到好處；翠綠的空心菜伴著金色的蒜泥剛剛出鍋；還有一鍋看起來清爽誘人的西紅柿蛋湯。主食是手工面，看樣子剛才周婉參與了揉麵。

三菜一湯，家常，卻處處透著用心和手藝。

“弟，不錯啊！”劉天金由衷地讚歎，吸了吸空氣中瀰漫的、令人食指大動的飯菜香，“這色香味俱全，啥時候你廚藝變得這麼好了？我記得你以前可是連廚房都很少進。”

劉天林用毛巾擦了擦汗，憨厚地笑了笑，眼神里有著滿足的光：“租了幾年房，總不能頓頓吃外面的吧，又貴又不一定健康，就自己學著瞎琢磨唄。慢慢就會了，都是生活逼的，熟能生巧。”他的語氣很平淡，但劉天金卻能從中聽出生活的不易和成長。

三人一起動手，將飯菜端到客廳的餐桌上。溫暖的燈光下，菜餚散發著誘人的光澤，氣氛一下子變得溫馨而踏實。

圍坐在餐桌旁，動起筷子，糖醋排骨酸甜適中，肉質酥軟；清蒸魚鮮嫩入味，火候恰到好處；空心菜脆嫩爽口，蒜香撲鼻。劉天金吃著這久違的、充滿鍋氣的家常味道，胃裡和心裡都感到一陣難得的熨帖和放鬆。然而，那份強烈的好奇心，終究還是佔據了上風。

他夾了一塊排骨，目光在弟弟和周婉之間逡巡，舊話重提，試圖讓語氣顯得輕鬆隨意：“說真的，周婉，天林，你倆現在這情況……是正式同居了？我之前怎麼一點風聲都沒聽到？你們這保密工作做得也太到位了吧？而且，天林，你也在店裡，你倆這是……內部消化了？”他特意點出了“內部消化”這個詞，帶著點調侃，也帶著點探尋。

劉天林和周婉相視一笑，眼神交匯間流淌著無需言說的默契和深情。劉天林給哥哥盛了一碗湯，解釋道：“哥，我們其實談了兩三年了。剛開始的工作也是婉兒帶我入門的呢，你也清楚。你工作忙，整天不是研究創業門道，就是在會議室裡，我們呢，也覺得感情是兩個人的私事，自己知道就好，沒必要大肆宣揚，所以就沒特意跟你說。至於公司內部……我們很注意分寸，工作上絕對公私分明，沒影響過工作，也沒讓別人說閒話。”

“兩三年了？”劉天金更加驚訝了，自己這個做哥哥和老闆的，對弟弟和下屬的生活關心得確實不夠細緻。

他不由得再次仔細打量周婉。這個在工作中雷厲風行、偶爾還會為了店鋪利益跟他據理力爭的女孩，此刻在弟弟身邊，眉眼間盡是溫柔和依賴。他想起周婉和劉天林在工作上的表現，確實都無可指責，業績也都突出。心中那一點點因被“隱瞞”和“內部戀愛”而產生的不快，漸漸被對弟弟找到如此優秀且情投意合的伴侶的欣慰所取代。只要不影響工作，他倒也樂見其成。

“那你們接下來有什麼打算？感情穩定，也都住到一起了，是不是該考慮結婚的事了？”劉天金順勢問道，語氣裡帶著兄長的關切和期待。

周婉聞言，噗嗤一聲笑了出來，她夾了一筷子魚肚子上的嫩肉，自然地放到劉天林碗裡，然後抬眼看向劉天金，語氣帶著熟稔後的俏皮調侃：“劉總，你都還沒結婚呢？怎麼還操心起你弟結不結婚啦？你先把你和段雪玉小姐的大事辦妥了再說嘛。”她這“以下犯上”的玩笑，在這個家庭氛圍裡，顯得並不突兀，反而增添了幾分生動和親近。

劉天林用胳膊輕輕碰了碰周婉，帶著嗔怪又寵溺的語氣低聲道：“婉兒，沒大沒小的，在家就別喊我哥劉總了，叫哥。”

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