劉天金精神狀態好了之後，再次行駛在高速上，車速幾乎沒低於120。很快跟著導航的指示，他駛下了縣域高速。

正如他所料，這個偏僻出口的收費站冷冷清清，只有幾盞孤零零的燈照著空蕩的收費亭和寥寥幾條車道。夜色像一塊巨大的、吸光的絨布，將四周包裹得嚴嚴實實。

他將車緩緩滑向最右邊亮著綠燈的人工收費口。搖下車窗，一股混合著泥土和植物清冷的夜氣立刻湧了進來。他遞出高速通行卡，另一隻手習慣性地摸向手機準備調出付款碼。

就在這時，後座傳來一個低沉的聲音：“我來付吧。”劉天金扭頭，只見中年乘客不知何時已經探身過來，手機螢幕亮著，清晰的付款碼早已準備好，把手機遞了過來。昏黃的燈光映在他臉上，顯出一種不容置疑的篤定。

劉天金愣了一下，隨即臉上露出真誠的笑意：“大哥您真是實在人，說話算話，行，那就聽您的！”他接過乘客的手機，利落地讓收款碼對準對面的掃碼槍。收費杆抬起，發出“咔噠”一聲輕響，在這寂靜的夜裡格外清晰。

車子駛離了那圈人造光暈，徹底投入了鄉野的懷抱。先是縣道，道路還算平整，兩側是影影綽綽的農田輪廓；接著是鄉道，路面開始變得狹窄，坑窪也多了起來；最後，導航將他們引向了一條更加幽深的村道。

夜，濃得如同化不開的墨汁。更令人心悸的是，不知從何時起，霧氣從道路兩旁的溝壑、山林中無聲無息地瀰漫開來，絲絲縷縷，漸漸匯聚成一片凝滯的灰白色綢緞，纏繞在車燈的光柱上，視野急劇收縮。

劉天金心頭一緊，慌忙急踩剎車，車速驟然降至龜爬。他幾乎把臉貼在了擋風玻璃上，全神貫注地盯著前方被濃霧吞噬、僅剩幾米可見的路面。

車燈像兩把無力的短劍，勉強刺破濃霧，照亮前方一小段溼漉漉的水泥路面，但更遠處的黑暗卻更加深邃。

道路兩旁，沉默的群山在夜色中顯露出龐大而模糊的輪廓，如同蟄伏的遠古巨獸，將這條蜿蜒曲折的鄉道死死地摟在懷中，令人窒息。

遠處山坳裡偶爾閃爍的幾點昏黃燈火，非但沒有帶來絲毫暖意，反而像黑暗中窺伺的、充滿未知的眼睛，更添幾分詭譎。

村道愈發狹窄，兩旁的荒草和灌木失去了修剪，肆無忌憚地伸展著枝椏，如同鬼魅的手臂，不時掃過車窗玻璃，發出“唰啦唰啦”的聲響，彷彿下一刻就要將車子拖入無邊的黑暗叢林。

劉天金屏住呼吸，全身的神經都繃緊了，腳掌幾乎虛踩在油門上，將車速控制得比步行快不了多少。

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