夜襲哨所的成功，像一顆投入平靜湖面的石子，在川軍三營和根據地軍民中激起了層層漣漪。戰士們士氣高昂，新裝備用得越來越順手，和八路軍的配合也更加默契。繳獲的物資進一步充實了庫存，雖然依然談不上富裕，但至少不再是之前那種朝不保夕的狀態。

隱蔽山谷裡的生活，暫時有了一絲難得的安穩氣息。白天，除了訓練和警戒，戰士們也會幫著修葺一下臨時住處，或者在山坡向陽處開墾一小片荒地，撒上些蘿蔔、青菜種子——這是韓山政委建議的生產自救，雖然短期內見不到收成，但象徵意義和長遠打算讓李嘯川覺得有必要嘗試。

趙根生依舊沉默寡言，訓練之餘，他會找個安靜的地方，小心翼翼地擦拭他那支三八式步槍，或者拿出母親給的“死”字旗，默默看上一會兒，再仔細收好。張黑娃則活躍得多，經常拉著新成立的機槍班戰士切磋，或者纏著林峰手下的游擊隊員，聽他們講打鬼子的故事和當地的風土人情。

王秀才的電臺工作取得了突破。在劉教員和根據地派來的一位密碼專家的協助下，他們成功破譯了一段截獲的日軍電文片段，內容是關於白馬鎮據點兵力調整和近期加強警戒的指令。這說明鬼子已經注意到了這一帶“治安”的惡化，並且做出了反應。

“營長，還有個情況。”王秀才推了推眼鏡，有些擔憂地說，“最近幾天，電臺裡關於二十二集團軍和那個‘鯰魚’（秦邦國）的明語或簡單加密通話，頻率好像增加了。雖然具體內容還不清楚，但感覺……不是什麼好事。”

李嘯川點點頭，眉頭微蹙。秦邦國就像一片揮之不去的陰雲，始終懸在頭頂。野豬嶺和夜襲哨所的勝利，固然痛快，但也必然進一步刺激這個一心要找茬的軍統督戰官。

果然，平靜的日子沒過幾天，壞訊息接踵而至。

首先是來自游擊隊偵察員的緊急報告：白馬鎮的鬼子兵力突然增加了！原本只有一個加強小隊和部分偽軍，現在似乎調來了至少一個完整的步兵中隊，加上原有的力量，總兵力可能超過了三百人，而且配備了步兵炮和更多的機槍！帶隊軍官的級別也提高了，據說是從縣城聯隊部直接派來的一個少佐。

“少佐？會不會是山田一木？”周安邦聽到訊息後，立刻警覺起來。

“不確定，但可能性很大。”林峰臉色凝重，“山田是坂本聯隊手下最得力的軍官之一，以冷靜狡猾著稱。他親自坐鎮白馬鎮，說明鬼子對這一片區域的重視程度大大提高了，也意味著他們很可能在策劃一次大規模、有組織的掃蕩。”

“武藤呢？有他的訊息嗎？”陳振武問。

“武藤中隊在野豬嶺失利後，退回了縣城附近休整補充。目前動向不明，但很可能也會參與接下來的行動。”

一個山田，一個武藤，加上增兵後的白馬鎮據點……敵人的力量在迅速增強，而目標顯然就是他們這支活躍在根據地邊緣的“川軍殘部”以及背後的八路軍游擊隊。

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