蘇窈窕暫居的“聽竹小築”位於京城西郊，遠離繁華街市，毗鄰一片鬱鬱蔥蔥的竹林，環境清幽雅緻。白牆青瓦，院落不大，卻佈置得極為精巧，迴廊曲折，假山玲瓏，幾株晚開的秋菊點綴其間，更顯靜謐。

三日後，小蓮依約前來。她只帶了青黛和另一名心腹侍女，乘坐一輛不起眼的青篷馬車。林景軒不放心，暗中安排了數名護衛在遠處跟隨。

小築的門虛掩著，叩門後，一名年約四十、氣質沉穩的僕婦開門，見了小蓮，微微欠身：“可是丞相府的林姑娘？我家小姐已等候多時，請隨我來。”

院內果然種滿了各色翠竹，風過處，竹葉沙沙，清響悅耳。空氣中瀰漫著淡淡的、混合了藥香與竹葉清氣的味道。僕婦引著小蓮穿過迴廊，來到一處臨水的敞軒。軒內陳設簡樸，一桌兩椅，一琴一爐，牆上懸著一幅意境空靈的山水圖。蘇窈窕正背對著門口，俯身在一張石案上擺弄著幾樣器具。

聽到腳步聲，她轉過身來。今日她穿了一身素雅的藕荷色衣裙，長髮鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂在頰邊，更添幾分柔美。見小蓮進來，她微微一笑，琥珀色的眸子在軒內略顯幽暗的光線下，流轉著溫潤的光澤：“林姑娘來了，請坐。”

小蓮在椅中坐下，青黛二人則被僕婦引至隔壁廂房用茶等候。

“昨日剛得了一些上好的‘安神露’，以竹瀝、百合、合歡皮等物調變，正想著給姑娘試試。”蘇窈窕說著，從旁邊紅泥小爐上取下一個白玉小壺，斟了一盞淺碧色的清露，遞給小蓮，“姑娘先飲一盞，定定心神。”

小蓮接過，淺啜一口。露水溫熱，帶著竹葉的清香和一絲淡淡的甘甜，入喉清潤，確實讓人精神一鬆。她道了謝，放下茶盞。

蘇窈窕在小蓮對面坐下，目光在她面上停留片刻，溫聲道：“姑娘眉心倦色雖淡，但眼底神光略散，應是思慮過度、心神未能全然放鬆之故。此番施針，旨在疏通經絡，引導鬱結之氣，助姑娘寧心安神，收斂外散的心力。過程或有輕微酸脹，姑娘放鬆即可。”

“有勞蘇姑娘。”小蓮點頭。

蘇窈窕起身，從石案上取過一個扁平的紫檀木針盒，開啟，裡面整齊排列著數十根長短不一、細若牛毛的銀針，針身泛著淡淡的寒光。她取出一根三寸長的銀針，以一塊浸了藥酒的細棉輕輕擦拭，動作嫻熟而優雅。

“請姑娘閉目，放鬆肩頸。”

小蓮依言閉眼，儘量放鬆身體。她能感覺到蘇窈窕靠近，一股淡淡的、帶著藥香的清冷氣息籠罩過來。隨即，頭頂“百會穴”處傳來一絲極輕微的刺痛，緊接著是酸脹感，如同被一根極細的冰線刺入，那冰線卻迅速化作溫流，緩緩滲入。

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