她身著一身繡著纏枝蓮紋的絳紅色宮裝，裙襬曳地，腰間繫著羊脂玉腰帶，鬢邊插著赤金點翠步搖，耳垂上墜著東珠耳墜，每走一步，珠翠輕搖，盡顯荊州主母的尊貴與威儀。她的容貌秀美，肌膚白皙，眉眼間卻帶著一股與柔美容貌截然不同的狠厲與果決，一雙杏眼微微眯起，目光沉靜如水，卻彷彿能看透人心底所有的隱秘。

在蔡夫人的身後，緊跟著兩名身披軟甲、腰佩長劍的壯漢，正是蔡瑁的親弟，蔡中與蔡和。二人身材魁梧，面容兇悍，皆是蔡家的心腹將領，手握荊州城防兵權，此刻二人垂首侍立，神色恭敬，目光掃過屋內滿地的狼藉，卻不敢有半句多言。

蔡瑁看著自家妹妹，心中的怒火終於有了宣洩的出口，他深吸一口氣，壓下胸腔裡翻湧的戾氣，對著蔡夫人拱了拱手，聲音依舊帶著未消的怒意：“妹妹。”

蔡夫人微微頷首，沒有理會地上的碎瓷與茶水，徑直走到書房內側的錦凳上坐下，身姿端正，氣度沉穩。蔡中與蔡和則分立在蔡夫人身側左右，垂手而立，大氣都不敢出。

待眾人坐定，蔡夫人抬眸看向蔡瑁，輕輕抬手，示意他稍安勿躁，語氣平淡地問道：“哥哥，我在府中聽聞，今日牧府議事，劉備當眾力保劉琦，而主公並未斥責，反而默許了他的舉動，可是當真？”

蔡瑁見妹妹開門見山，再也按捺不住心中的憤懣，大步走到案前，一把將桌上剩餘的書卷推到一邊，俯身對著蔡夫人，壓低聲音怒吼道：“何止是當真！妹妹，你是不知道今日劉表那老東西的態度！劉備那廝在堂上大放厥詞，說要輔佐劉琦整軍備戰，明眼人都看得出來，他是想借著扶持劉琦，在荊州紮下根來，蠶食我荊襄基業！可劉表呢？劉表坐在主位上，一言不發，最後只說容後再議，這不是默許是什麼？”

“我當場便想駁斥劉備，可劉表眼神示意我閉嘴，我看他這是老糊塗了，真覺得劉備是個忠厚長者，真覺得劉琦那個懦弱無能的廢物，能撐起荊州的大局！他就不想想，琮兒才是嫡子，才是蔡家傾力扶持的繼承人，劉備幫劉琦，就是在斷琮兒的路，在斷我們蔡家的路！”

蔡瑁越說越激動，雙手緊緊攥成拳頭，指節因為用力而發白，他恨恨地一跺腳，繼續說道：“劉琦那廢物，無兵無權，膽小如鼠，若沒有劉備在背後撐腰，他連抬頭看一眼琮兒的膽子都沒有！可如今有了劉備的支援，他定然會得寸進尺，四處拉攏朝臣，到時候，琮兒的儲君之位岌岌可危，我們蔡家在荊州經營數十年的根基，也要毀於一旦！”

“劉表這般縱容劉備，默許劉琦，難不成他心中還有別的想法？難不成他真的要廢嫡立庶，置琮兒於不顧，置我蔡家於不顧？我實在是想不通，越想越氣，這才在府中動了肝火！”

一番話吐盡心中苦水，蔡瑁只覺得胸口稍稍舒暢了一些，他死死盯著蔡夫人，等待著這位素來足智多謀的妹妹給出主意。在蔡家，蔡瑁雖掌兵權，可論心機謀略，論對劉表心思的揣摩，遠不如眼前這位蔡夫人。

蔡夫人聽完蔡瑁的話，秀眉微微蹙起，纖細的手指輕輕敲擊著膝頭的錦緞，發出輕微而有節奏的聲響。她閉目沉思片刻，再睜開眼時，眸中已經沒有了半分溫婉，只剩下徹骨的冰冷與狠絕。

她緩緩抬起頭，目光直視著蔡瑁，聲音清冷如冰，一字一句地說道：“哥哥，事到如今，你還看不明白嗎？主公年邁，心思搖擺，既念及劉琦是長子，又忌憚我們蔡家勢大，所以才想借劉備的力量，來平衡荊州的勢力。可他忘了，劉備是梟雄，不是家臣，劉琦是廢物，不是明主，這二人勾結在一起，對琮兒，對我們蔡家，只有百害而無一利！”

“荊州的天下，只能是琮兒的，誰也搶不走。凡是對我琮兒不利的人，凡是阻礙琮兒繼承荊州牧之位的人，都應該除掉，一個不留！”

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