後院柴房陰冷潮溼，空氣中瀰漫著枯草與黴味，混雜著濃重的血腥氣，令人作嘔。楊弘被粗麻繩死死綁在冰冷的木柱上，手腕、腳踝處的皮肉早已被勒得青紫滲血，先前被許攸暗器擊中的右手腕更是腫得像饅頭一般，每動一下都牽扯著筋絡，鑽心刺骨。他的頭髮凌亂地垂落，遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴唇和線條緊繃的下頜，即便身處絕境，脊背依舊倔強地挺直，不肯有半分彎折。

兩名黑衣壯漢手持小臂粗的皮鞭，鞭身浸過濃鹽水，在昏暗的光線下泛著冷光，他們立在楊弘面前，眼神冷漠如冰，彷彿眼前不是一個活人，而是一件待銷燬的器物。許攸則坐在一旁的木凳上，手中把玩著一枚成色極佳的和田玉佩，指腹摩挲著玉面的紋路，目光卻陰鷙地鎖在楊弘身上，像是在欣賞一件即將被摧毀的玩物，耐心地等待著獵物屈服的時刻。

“楊大人，事到如今，沒必要再硬撐了。”許攸的聲音打破了柴房的死寂，平淡無波，卻帶著不容置疑的壓迫感，“最後給你一次機會，降書之上籤上你的名字，你和你全家百餘口的性命，便能保全。否則……”他頓了頓，指尖微微用力，玉佩邊緣在燭光下閃過一絲寒芒，“這柴房的酷刑，只會比你想象的更難熬。”

楊弘低垂著頭，喉結滾動了一下，乾裂的嘴唇抿得更緊。他緩緩抬起頭，凌亂的髮絲下，一雙眼睛佈滿血絲，卻依舊清明銳利，直視著許攸，吐出的話語沙啞卻鏗鏘有力：“許子遠，休要多言！我楊弘生為袁公之臣，死為袁公之鬼，要殺便殺，想讓我屈膝簽字，除非江河倒流，日月顛倒！”

“好，好一個‘江河倒流，日月顛倒’！”許攸猛地將手中的玉佩摔在地上，“啪”的一聲，玉佩碎裂成數片，濺落在青石板上，發出刺耳的聲響。他霍然起身，指著楊弘怒喝：“看來不給你點顏色看看，你是不知道什麼叫生不如死！動手！往死裡打！”

“是！”兩名壯漢齊聲應下，手臂一揚，蘸滿鹽水的皮鞭帶著呼嘯的風聲，狠狠抽在了楊弘的胸膛上。

“啪！”一聲脆響，布料瞬間被撕裂，一道深可見骨的血痕立刻浮現在楊弘的皮肉上，殷紅的鮮血汩汩滲出，鹽水順著傷口往裡鑽，像是有無數根鋼針在同時扎刺，劇痛瞬間席捲全身。楊弘渾身一顫，額頭瞬間佈滿冷汗，牙齒死死咬著下唇，硬生生將一聲痛呼嚥了回去，只從喉嚨裡擠出一絲壓抑的悶哼。

“啪！啪！啪！”皮鞭一下接一下地落下，毫無停歇，每一次揮鞭都帶著十足的力道，每一次都精準地落在先前的傷口上，或是新的皮肉處。楊弘的衣衫很快被鮮血浸透，破爛不堪地掛在身上，裸露的胸膛、臂膀上佈滿了縱橫交錯的血痕，有的地方已經皮肉外翻，露出裡面森白的骨頭茬，觸目驚心。

柴房內，只剩下皮鞭撕裂空氣的脆響、鹽水浸透傷口的滋滋聲，以及楊弘越來越沉重的喘息聲。許攸揹著手站在一旁，面無表情地看著這一切，眼神中沒有絲毫憐憫，只有冰冷的決絕。他見過太多硬骨頭，可在酷刑面前，最終都化作了軟泥，他堅信，楊弘也不例外。

不知過了多久，楊弘的意識已經開始模糊，身上的疼痛早已超出了人體所能承受的極限，鮮血順著他的身體流淌下來，在腳下積起一小灘暗紅色的水漬，散發著刺鼻的腥味。他的頭無力地垂著，脖頸上的青筋暴起，只有胸口微弱的起伏證明他還活著，那緊咬的牙關卻始終沒有鬆開，連一聲求饒都未曾發出。

“停！”許攸終於抬手，兩名壯漢立刻停下了手中的動作，氣喘吁吁地退到一旁，手腕上的青筋依舊突突直跳，顯然這一頓抽打也耗費了不少力氣。

許攸緩步走到楊弘面前，用腳尖輕輕抬起他的下巴，迫使他抬起頭。看著楊弘臉上血汙混雜著汗水的模樣，他冷笑道：“楊弘，滋味不好受吧？不過是些皮肉之苦，後面還有烙鐵、夾棍、竹籤子等著你。只要你點頭，這一切就都能結束。你的老母親還在堂前等著兒子盡孝，你的妻兒還在房中盼著你回去，難道你真要讓他們為你的愚忠陪葬？”

楊弘艱難地睜開眼，渾濁的目光中閃過一絲痛楚，家人的面容在腦海中一閃而過，像一根針輕輕刺了一下他的心。但這份脆弱只持續了一瞬，他隨即用盡最後一絲力氣，猛地偏過頭，吐出一口帶血的唾沫，正好落在許攸潔白的衣袍上，留下一團刺目的暗紅。

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