戊子年壬戌月庚申日。

重陽節。

按例，這一日宮中要登高、賞菊、飲茱萸酒。太皇太后在日，每逢此節總要率後宮登萬歲山，插茱萸遍插，滿宮皆黃。然而今年，紫禁城中無人敢提登高之事。諸王大臣俱在乾清宮外跪請聖安，康熙一概不見。各宮妃嬪更是噤若寒蟬，連走路的腳步都放得極輕。

只因今日，廢太子抵京。

申時三刻，押解隊伍至神武門。

神武門乃紫禁城後門，平日裡后妃出入、太監採買，都從此門經過。今日卻早早就清了道，護軍從門內一直站到門外，三步一崗，個個手按刀柄，面色凝重。

領隊的護軍參領名喚阿爾哈圖，滿洲正黃旗人，從三等侍衛一步步升上來，在宮裡當差二十餘年，自詡見過各種場面。然而今日這趟差事，他從上路起就覺得渾身不對勁。

那輛青布騾車，從布林哈蘇臺一路行來，整整走了五天。頭兩天還好，到第三天，阿爾哈圖就覺得車裡有些古怪——白日里安靜得出奇，連咳嗽聲都沒有；到了夜裡，卻隱隱約約傳出聲響，像是有人在說話，絮絮叨叨，壓得很低，聽不清說什麼。他起初以為是押送的侍衛說話，查問了一遍，都說沒有。後來他湊近車簾去聽，那聲音便停了，只剩一片死寂。

第四天夜裡，他起夜小解，經過車旁，又聽見那絮叨聲。這一次他有了準備，悄悄湊到車縫處往裡看——月光從車頂的縫隙漏進去，他看見太子端坐在車內，背靠著車壁，嘴巴一張一合，正在說話。可那說話的樣子實在古怪：嘴唇動的頻率太快，快得不像是人在說話，倒像是——倒像是一條離了水的魚，嘴巴快速翕動，卻發不出完整的聲音。

阿爾哈圖不敢再看，躡手躡腳地走開了。

此刻車到神武門前，他暗暗鬆了口氣。總算把這燙手的山芋送到了，交卸了差事，往後的事就不歸他管了。

騾車在門前停下。阿爾哈圖上前後，恭聲道：“爺，到宮裡了。”

車內無聲。

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