宛城的秋日來得早。

新晉武陵君吳起站在城樓之上，遠眺城外的農田與山巒。這座剛被收復的城池已漸漸恢復了生機，街市上開始有了往來行商，孩童們在巷弄間追逐嬉戲。但吳起知道，和平的表象之下，暗流仍在湧動。

李應雖逃，餘黨未清。更讓他憂慮的是，城中世家大族對楚軍的到來始終心存芥蒂。這幾日，已有多起地方官吏消極怠政之事上報至他這裡。

“君上，郢都有信使到。”

吳起轉身，一名親兵遞上竹簡。他展開一看，熟悉的字跡躍然眼前——是公孫羽的手書。

信中，公孫羽簡略提及了羋曦近況，說她近來身體微恙，但已無大礙。隨後，公孫羽筆鋒一轉，談及東周動向：天子趙演繼位後，其宗室大臣趙玄正在秘密遊說六大趙姓諸侯，意圖合縱抗楚。楚王已命公孫羽出使六國，以連橫之計瓦解聯盟。

信的末尾，公孫羽寫道：“師兄鎮守宛城，責任重大。然郢都風波將至，愚弟不日將啟程北上。望君保重，切莫輕信城中世家之言。”

吳起將竹簡捲起，目光深沉。十年了，公孫羽已從那個瘦弱書生成長為楚國不可或缺的策士，而他吳起，也從街頭孤兒成為楚國大將。命運的轉變，令人唏噓。

他想起十年前的冬天，那個破廟裡，孫胤先生將《孫子兵法》交給他們三人的情景。那場偶遇，改變了他們的一生。

“備馬，”吳起對親兵說道，“我要巡視城防。”

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郢都，歸塵居後院。

羋曦輕咳兩聲，放下手中的藥碗。她的臉色略顯蒼白，但那雙眸子依舊清澈如水。公孫羽坐在一旁，眉頭微蹙。

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