殘陽如血，潑灑在青風谷的崖壁上，將楚軍大營的旌旗染得猩紅。營內操練聲漸歇，一千五百餘名新召計程車兵渾身汗溼，粗喘著氣癱坐在地，黝黑的臉龐上滿是疲憊，卻難掩眼底的悍勇。這幾日操練雖勤，可新兵皆是平民流民，未經戰陣打磨，陣型散亂，戰力薄弱，與吳起麾下殘存的三百精銳相比，宛若雲泥。

吳起一身勁裝，立在操練場旁，望著眼前不成氣候的新兵，眉頭擰成死結，眼底滿是焦灼。兩千不到的人馬，半數是烏合之眾，對面趙過麾下萬餘精銳嚴陣以待，這般兵力懸殊，別說突破青風谷，便是自保都難。他抬手按在腰間長劍上，指節泛白，心頭的沉鬱如巨石壓頂，連呼吸都覺得滯澀。

公孫羽緩步走來，青衫被晚風掀起輕擺，清俊的眉目間不見半分焦躁，反而透著幾分沉靜。他望著操練場中休整計程車兵，輕聲道：“新兵底子尚可，只需再打磨幾日，搭配老兵帶隊，足以一戰。”

“一戰？”吳起回身，聲音沙啞，眼底滿是不甘，“這般戰力，對上趙過的精銳，不過是送命罷了。石蠻雖有舊部在營，卻被趙過嚴密監視，根本無法策應我們，眼下毫無勝算。”

羋曦端著兩碗涼茶趕來，遞到二人手中，輕聲勸道：“吳起哥，子翼哥既有謀劃，定然有應對之法，別急壞了身子。”

公孫羽接過涼茶淺啜一口，眼底閃過一絲銳利：“石蠻並非真心歸順趙過，他暗通我們之事已被察覺，不過是趙過忌憚他舊部勢力，暫且安撫罷了。待戰事稍緩，趙過定會對他痛下殺手，石蠻心中清楚，此刻早已如驚弓之鳥，只需再加一把火，便能說動他倒戈。”

吳起眼底一動：“你想再去勸降石蠻？”

“正是。”公孫羽頷首，語氣篤定，“唯有策反石蠻，收攏他麾下數千舊部，我們才有與趙過抗衡之力。石蠻本就對趙過心存怨恨，又忌憚越侯猜忌，只要曉以利害，許以重諾，他定會動心。”

“萬萬不可！”吳起連忙阻攔，眼底滿是擔憂，“上次突襲失利，趙過定然加強了戒備，你此刻孤身前往越軍大營，無異於自投羅網，一旦被擒，後果不堪設想！”

“越是戒備森嚴，越能顯我誠意，也越能讓石蠻看清局勢。”公孫羽神色平靜，指尖輕捻袖角，“趙過雖謹慎，卻剛愎自用，且此刻楚軍兵力薄弱，他料定我不敢孤身入營，此去反而安全。我只需喬裝成商販，混進營中見石蠻一面，速去速回，不會有大礙。”

羋曦也滿臉擔憂，攥著公孫羽的衣袖，聲音帶著哭腔：“子翼哥，太危險了，你不能去，我們再想別的辦法好不好？”

公孫羽抬手輕輕拍了拍她的手背，眼底滿是溫柔：“放心，我自有分寸，定會平安歸來。你在營中幫吳起打理軍務，安撫新兵，等我訊息即可。”

見公孫羽心意已決，吳起知曉他性情執拗，再勸無益，只能沉聲道：“那你務必小心，帶些信物在身，若遇危險，即刻發訊號，我率軍接應。”

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